बड़े पैमाने पर कुपोषण के कारण श्रमिकों में टीबी में वृद्धि हुई है, जिनमें से कई पहले से ही आजीविका के नुकसान से जूझ रहे हैं। बीमारी के उनके मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर भारी पड़ने के साथ, मजदूर अपने परित्यक्त बगीचों के फिर से खुलने की उम्मीद कर रहे हैं
बड़े पैमाने पर कुपोषण के कारण श्रमिकों में टीबी में वृद्धि हुई है, जिनमें से कई पहले से ही आजीविका के नुकसान से जूझ रहे हैं। बीमारी के उनके मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर भारी पड़ने के साथ, मजदूर अपने परित्यक्त बगीचों के फिर से खुलने की उम्मीद कर रहे हैं
पश्चिम बंगाल के मदारीहाट ब्लॉक के लंकापाड़ा चाय बागान में एक चाय फैक्ट्री और उससे संबंधित बुनियादी ढांचा खंडहर में है। कई एकड़ चाय के पौधे या तो भूरे हो गए हैं या बगीचे में सूख गए हैं, जो वर्षों की उपेक्षा का संकेत देते हैं। हजारों चाय श्रमिकों का घर, भारत और भूटान को अलग करने वाली सुरम्य पहाड़ियों के बगल में स्थित है, लेकिन 2015 के वसंत से बंद है। श्रमिकों के लिए, बंद का मतलब गरीबी, कुपोषण और एक अप्रत्याशित अस्वस्थता – तपेदिक है।
25 वर्षीय कमल मंगर अस्पताल के पीछे एक सरकारी स्वास्थ्य क्लिनिक में कतारबद्ध हैं, जिसे चाय की फैक्ट्री के साथ नष्ट कर दिया गया था। एक स्वास्थ्यकर्मी उसका वजन लेकर 39 किलो चिल्लाता है। तपेदिक से पीड़ित युवक स्पष्ट रूप से हड्डियों के एक थैले में सिमट गया है।
नौकरियों के नुकसान और अनिश्चित सरकारी सहायता का मतलब है कि श्रमिकों को खुद के लिए संघर्ष करना पड़ता है। तस्वीर में कमल मंगर फैक्ट्री के पास स्टेटरन हेल्थ क्लिनिक में। | फोटो क्रेडिट: देबाशीष भादुड़ी
राज्य द्वारा संचालित क्लिनिक के स्वास्थ्य कार्यकर्ता ने कहा कि 2019 से बगीचे में तपेदिक के 11 मामले सामने आए हैं। लंकापाड़ा गांव की आबादी करीब 7,500 है और करीब 30 फीसदी लोग काम के लिए पलायन कर चुके हैं। कमल अपनी बीमारी के कारण कुछ साल पहले की तरह केरल काम के लिए बाहर नहीं जा सकते।
युवक के पिता कांचा मंगर, जो बेरोजगार भी हैं, ने कहा कि उनके बेटे को तपेदिक के रोगियों को राज्य द्वारा दी जाने वाली 500 रुपये प्रति माह की कल्याण सहायता नहीं मिलती है। चूंकि बागान सात साल से बंद है, इसलिए बगीचे के मजदूर पांच महीने (अप्रैल से सितंबर) तोड़कर और श्रमिकों द्वारा संचालित विभिन्न समितियों के माध्यम से पत्तियों को बेचने पर जीवित रहते हैं।
लंकापाड़ा चाय बागान से लगभग 30 किमी दूर ढेकलेपारा चाय बागान है जो 2002 से बंद है। पश्चिम बंगाल के अलीपुरद्वार जिले में स्थित उद्यान के प्रवेश द्वार पर एक चाय प्रसंस्करण कारखाने की जर्जर संरचना और कुछ जंग लगे वाहन हैं। संरचना के पास, बगीचे के कुछ कार्यकर्ता पौधों से एकत्रित चाय की पत्तियों के ढेर को तौल रहे हैं जो अभी भी बगीचे में जीवित हैं।
कुछ मीटर की दूरी पर, श्रमिकों के क्वार्टर में, प्रकाश तांती (56) दोपहर में अपने बिस्तर पर लेटा है। 15 जून को, उन्हें बीरपारा सदर अस्पताल से रिहा कर दिया गया था और निदान ‘ट्यूबरकुलोसिस प्लुरल इफ्यूजन’ बताता है, जो एक्स्ट्रा-फुफ्फुसीय तपेदिक के सबसे सामान्य प्रकारों में से एक है। वह काम नहीं कर सकता है और डॉक्टरों ने उसे अंडे सहित उच्च प्रोटीन वाला आहार दिया है, जिसे वह बर्दाश्त नहीं कर सकता। उनका 22 साल का बेटा काम के सिलसिले में बाहर चला गया है और परिवार से उसका संपर्क नहीं रहता है। श्री मंगर की तरह, श्री तांती को भी सरकार से ₹500 प्रति माह की सहायता नहीं मिलती है।
पश्चिम बंगा खेत मेजर समिति की अनुराधा तलवार, जो उत्तर बंगाल में चाय बागानों की यूनियनों के साथ काम कर रही हैं, ने कहा कि बंद बगीचे कुपोषण और तपेदिक के लिए एक आदर्श सेट-अप प्रदान करते हैं।
“बंद किए गए बागानों के श्रमिकों के लिए, राज्य सरकार मुफ्त राशन प्रदान करती है लेकिन समर्थन का कोई अन्य रूप नहीं है। इसलिए, कुपोषण से श्रमिकों में तपेदिक होता है, ”सुश्री तलवार ने कहा। उन्होंने कहा कि सरकार FAWLOI (लॉक्ड आउट इंडस्ट्रीज के श्रमिकों को वित्तीय सहायता) योजना के तहत ऐसे श्रमिकों को प्रति माह ₹ 1,500 भी प्रदान कर रही है।
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पिछले कुछ वर्षों में, सुश्री तलवार और उत्तर बंगाल की अन्य ट्रेड यूनियनों ने बंद चाय बागानों में कुपोषण का मुद्दा उठाया है। 2015 में, पश्चिम बंगाल भोजन के अधिकार अभियान ने क्षेत्र के एक बंद चाय बागान में कुपोषण के कारण एक मौत की सूचना दी थी।
अलीपुरद्वार, जलपाईगुड़ी और दार्जिलिंग जैसे जिलों के डुआर्स (हिमालयी तलहटी) क्षेत्रों में परित्यक्त चाय बागानों में कुपोषण की भी खबरें थीं। 2014 में, राज्य के स्वास्थ्य अधिकारियों ने स्वीकार किया कि पांच बंद चाय बागानों में 25 बच्चे गंभीर कुपोषण और कम वजन से पीड़ित थे। बच्चों को जलपाईगुड़ी जिले के सरकारी अस्पतालों में भर्ती कराना पड़ा। ट्रेड यूनियनों के अनुसार, राज्य के डुआर्स क्षेत्र में लगभग छह चाय बागान बंद हैं।
अक्टूबर के पहले सप्ताह में, अलीपुरद्वार जिला प्रशासन ने दुर्गा पूजा से ठीक पहले ढेकलेपारा और लंकापरा चाय बागानों के लगभग 1,500 श्रमिकों को FAWLOI प्रदान किया। हालांकि, श्रमिकों का कहना है कि उनकी दुर्दशा का समाधान बागानों को फिर से खोलने में है।
दार्जिलिंग जिले के बंद बागानों में भी स्थिति कुछ ऐसी ही है। पानीघाट टी एस्टेट में सरकारी स्वास्थ्य केंद्र में एक स्वास्थ्य कार्यकर्ता ने कहा कि नौ मरीज (पांच पुरुष, चार महिलाएं) तपेदिक से पीड़ित हैं। तपेदिक के लिए दवाएं लेने आई ललिता त्रिके (49) ने कहा कि जब उसने खून की उल्टी शुरू कर दी तो उसने चिकित्सकीय हस्तक्षेप की मांग की। अपने परिवार के नौ सदस्यों के साथ रहने वाली सुश्री टिर्की ने कहा कि बगीचा बंद होने के बाद, वह काम के लिए अन्य बगीचों में लंबी दूरी तय कर रही थीं।
स्वास्थ्य सुविधा में सहायक नर्स मिडवाइफ (एएनएम) फुलमनी खलखो ने कहा कि आवश्यक खुराक पूरी करने के बाद भी कुछ रोगियों का वजन नहीं बढ़ा है। उनमें से एक, दो बच्चों की मां टीना लकड़ा (39) का वजन केवल 31 किलो है और लगभग तीन साल से काम से बाहर है।
हालांकि, राज्य सरकार के अधिकारियों ने उत्तरी बंगाल के बंद चाय बागानों में तपेदिक के प्रसार से इनकार किया। “टीबी रोगियों का पता लगाने के लिए हमारे पास एक बहुत अच्छी स्क्रीनिंग प्रक्रिया है, इसलिए इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कोई चाय बागान खुला और बंद है। यहां तक कि कोविड-19 के समय में भी हमने स्क्रीनिंग जारी रखी। हमारा उद्देश्य 2025 तक इस क्षेत्र में टीबी को खत्म करना है, ”सुशांत कुमार रे, विशेष कर्तव्य अधिकारी (सार्वजनिक स्वास्थ्य, उत्तर बंगाल।