विराट कोहली का कहना है कि वह फिर से अपना सर्वश्रेष्ठ ट्वेंटी-20 क्रिकेट खेल रहे हैं, लेकिन 34 साल की उम्र में सुपरस्टार बल्लेबाज के पास इंडियन प्रीमियर लीग जीतने के लिए समय कम पड़ रहा है। कोहली ने रविवार को रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के लिए एक और शतक बनाया – इतने ही मैचों में उनका दूसरा शतक – और अब उनके पास सात आईपीएल शतक हैं, किसी भी अन्य खिलाड़ी से अधिक। लेकिन उनका नाबाद 101 रन काफी नहीं था। गुजरात टाइटंस ने छह विकेट से जीत दर्ज की और चेन्नई, मुंबई और लखनऊ दुनिया के सबसे बड़े टी20 टूर्नामेंट के प्लेऑफ में पहुंच गए।
कोहली ने बाद में कहा, “बहुत से लोग सोचते हैं कि मेरे टी20 क्रिकेट का पतन हो रहा है। मुझे ऐसा बिल्कुल नहीं लगता।” मुझे लगता है कि मैं फिर से अपना सर्वश्रेष्ठ टी20 क्रिकेट खेल रहा हूं।’
ऐसा हो सकता है, लेकिन कोहली और बैंगलोर के लिए यह सिर्फ नवीनतम आईपीएल विफलता थी। 2008 में टूर्नामेंट शुरू होने के बाद से फ्रेंचाइजी ने 16 प्रयासों में कभी भी खिताब नहीं जीता है – वे तीन बार उपविजेता रहे हैं।
कोहली नौ सीज़न के लिए बैंगलोर के कप्तान थे और 2021 संस्करण के अंत में उन्होंने टीम का नेतृत्व करने का फैसला किया। वह कोहली के लिए एक कठिन दौर के बीच में था जब बल्ले के साथ जादू ने उन्हें छोड़ दिया और उन्होंने मानसिक स्वास्थ्य संघर्षों को स्वीकार किया।
2020 में उन्होंने एक विनाशकारी विश्व कप के बाद भारतीय टी20 कप्तानी छोड़ दी थी और उन्हें एकदिवसीय कप्तान के रूप में बर्खास्त कर दिया गया था। इसके बाद उन्होंने टेस्ट कप्तान का पद छोड़ दिया। कोहली ने बाद में स्वीकार किया कि उन्होंने बहादुरी दिखाने के लिए “नकली तीव्रता” का इस्तेमाल किया और वह अपनी बॉलीवुड अभिनेत्री पत्नी अनुष्का शर्मा के लिए “तड़प-तड़प” गए।
कोहली ने पिछले सितंबर में कहा, “जब मैंने टेस्ट कप्तानी छोड़ी तो मुझे केवल एमएस धोनी से संदेश मिले और किसी और से नहीं।”
“बहुत से लोगों के पास मेरा नंबर है और वे टीवी पर बातें करते हैं, लेकिन किसी ने मुझे संदेश नहीं भेजा।”
मेलबर्न चमत्कार
एक नए चेहरे वाले 19 वर्षीय कोहली ने उसी वर्ष भारत में पदार्पण किया, जिस वर्ष आईपीएल शुरू हुआ और 2018 में 10,000 एकदिवसीय रन तक पहुंचने वाले सबसे तेज बल्लेबाज बने। टेस्ट कप्तान के रूप में उन्होंने भारत को रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचाया और 2019 में उनका नेतृत्व किया। ऑस्ट्रेलिया में पहली बार टेस्ट सीरीज जीतने वाली टीम।
लेकिन उनके दुबलेपन ने उन्हें लगभग दो वर्षों तक किसी भी प्रारूप में एक शतक का प्रबंधन नहीं करते देखा, जब तक कि उन्होंने पिछले सितंबर में एशिया कप में अफगानिस्तान के खिलाफ नाबाद 122 रन बनाकर सूखे को तोड़ दिया। उन्होंने इसके बाद अक्टूबर में ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप में पाकिस्तान पर शानदार जीत में नाबाद 82 रन बनाए, इस पारी को “मेलबोर्न में चमत्कार” करार दिया, जिसने भारत के कट्टर प्रतिद्वंद्वी से भी बहुत सम्मान हासिल किया।
कोहली ने पीछे मुड़कर नहीं देखा, चार मैचों में तीन एकदिवसीय शतक बनाए और फिर मार्च में अहमदाबाद में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन साल में अपना पहला टेस्ट शतक बनाया।
निराशा
इस आईपीएल में, कोहली और बैंगलोर के कप्तान फाफ डु प्लेसिस सबसे भरोसेमंद सलामी जोड़ियों में से एक थे, जिन्होंने एक साथ 1,000 से अधिक रन बनाए। दक्षिण अफ्रीका ने नियमित सीज़न में शीर्ष स्कोर किया। कोहली तीसरे के साथ।
लेकिन ऑस्ट्रेलियाई स्मैशर ग्लेन मैक्सवेल को छोड़कर, निचला क्रम विफल रहा, विशेष रूप से विशेषज्ञ फिनिशर दिनेश कार्तिक। बेंगलोर के गेंदबाज भी जब वास्तव में मायने रखते थे तो प्रदर्शन करने में नाकाम रहे।
डु प्लेसिस ने कहा, “मुझे लगता है कि अगर हम खुद के प्रति ईमानदार होते तो हम मध्य क्रम में थोड़े हल्के होते।”
“हमने पूरे सीजन में लगातार कुछ रन गंवाए, खासकर पारी के आखिरी छोर पर।”
उन्होंने रविवार की हार के बाद कहा, ‘और मुझे लगता है कि गेंदबाजी के नजरिए से हम वास्तव में अच्छे थे और पूरे पावरप्ले में लगातार बने रहे। बीच के ओवरों में शायद हमें उतने विकेट नहीं मिले जितने हमें चाहिए थे।’
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