बोर्नियो हाथी को उसके बड़े चचेरे भाई: नूरज़फ़रिना ओथमैन ने देख लिया है

बोर्नियो, मलेशिया में किनाबाटांगन नदी, सबा पर बोर्नियो हाथी। फोटो: आईस्टॉक

नूरज़फ़रिना ओथमैन एक हाथी पारिस्थितिक विज्ञानी और बोर्नियो द्वीप पर मलेशिया सबा विश्वविद्यालय में वरिष्ठ व्याख्याता हैं, जिसे देश ब्रुनेई और इंडोनेशिया के साथ साझा करता है। ओथमैन 15 से अधिक वर्षों से बोर्नियो हाथी पर काम कर रहे हैं।

बोर्नियो हाथी एक अल्पज्ञात प्रकार का हाथी है जो पूरी तरह से द्वीप के मलेशियाई भाग में सबा में पाया जाता है। इसकी उत्पत्ति और स्थिति बहस का विषय बनी हुई है। दुर्भाग्य से, हालांकि, वे इसे उस ध्यान को प्राप्त करने से रोक रहे हैं जिसके वह हकदार हैं।

2018 के बाद से, ओथमैन और उसके द्वारा स्थापित समूह, सेरातु आताईसबा के पूर्वी तट पर स्थानीय समुदायों को शिक्षा और जागरूकता प्रदान करके लोगों और हाथियों पर मानव-हाथी संघर्ष के प्रभाव को कम करने के प्रयासों पर ध्यान केंद्रित किया है और विशेष रूप से ताड़ के तेल उद्योग में हितधारकों के साथ व्यवहार को बदलने में मदद की है।

व्यावहारिक जब वह हाल ही में दिल्ली में थी तब उनसे मुलाकात हुई और उनसे बोर्नियो हाथी के संरक्षण की चुनौतियों के बारे में पूछा। संपादित अंश:

रजत घई: बोर्नियो हाथी का इतिहास क्या है?

नूरज़फ़रिना ओथमैन: दो परिकल्पनाएँ हैं। एक यह कि ये हाथी जावा के शासक की ओर से सुलु के सुल्तान को उपहार हैं। इस तरह वे सबा पहुंचे। दूसरा सिद्धांत यह है कि वे मूलनिवासी हैं।

हमने इन हाथियों पर जेनेटिक स्टडी की। पहला 2003 में था। हमने उन्हें 2006 में दोहराया। हमने दिखाया है कि इन हाथियों में बहुत कम आनुवंशिक विविधता है। और उनके पास केवल एक माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए है, जिसका अर्थ है कि वे केवल एक मातृ रेखा से आते हैं। यह परिकल्पना का समर्थन करता है कि उन्हें पेश किया जा सकता है।

हालाँकि, चूंकि वे इतने लंबे समय से द्वीप पर हैं, इसलिए वे अन्य हाथियों से आनुवंशिक रूप से भिन्न हो गए हैं। हम नहीं जानते कि वे मुख्य भूमि एशिया या जावा से आए थे। हमारे लिए यह सिद्ध करना कठिन है क्योंकि हमारे पास कोई जीवाश्म नहीं है।

दो साल पहले, मेरा एक सहयोगी सारावाक संग्रहालय में कुछ हाथी जीवाश्मों में आया था। कार्बन डेटिंग से पता चला कि जीवाश्म एक हजार साल पुराने थे। यह इस सिद्धांत का समर्थन करता है कि हाथी बोर्नियो द्वीप के मूल निवासी हो सकते हैं।

हालाँकि, आज जो मायने रखता है वह यह है कि हमें इन जानवरों का संरक्षण करना है, भले ही वे देशी हों या पेश किए गए हों।

आरजी: बोर्नियो हाथियों का सामना करने वाले मुख्य खतरे क्या हैं और उनके समाधान क्या हैं?

नहीं: इन हाथियों के सामने सबसे बड़ा ख़तरा इंसानों के साथ संघर्ष है। संघर्ष तब होता है जब जानवर नए लगाए गए ताड़ के पेड़ों को खाते हैं।

25 वर्षों के बाद, अधिकांश ऑयल पाम एस्टेट नए पेड़ लगाते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि इस अवधि के बाद पुराने पेड़ आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं रहेंगे। वे बहुत अधिक उपज नहीं देंगे और कटाई करना कठिन होगा। उन्हें काट डाला जाता है।

हाथी नियमित रूप से वृक्षारोपण से गुजरते हैं। वे ताड़ के तेल के मध्य भाग से प्यार करते हैं। जब वे काटे जाते हैं तो वे पुराने पेड़ों को खाते हैं। लेकिन इस पर किसानों की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं दिख रही है।

परेशानी तब शुरू होती है जब नए पेड़ लग जाते हैं। पांच साल से कम उम्र के कोई भी ताड़ के पेड़ छोटे और कमजोर होते हैं। हाथियों के लिए इन्हें खाना आसान होता है।

इसका समाधान इस विचार को बढ़ावा देना है कि हाथियों को इस परिदृश्य की आवश्यकता है क्योंकि उनके कई गलियारे वृक्षारोपण से गुजरते हैं, जो कभी जंगल थे। वैकल्पिक मार्गों का उपयोग करने के लिए उन्हें शांतिपूर्वक डायवर्ट किया जा सकता है।

मेरा समूह हाथियों के व्यवहार के बारे में स्थानीय लोगों को शिक्षित करने की कोशिश कर रहा है। हम प्रशिक्षित पेशेवरों की भी मदद कर रहे हैं जो शांतिपूर्ण शमन उपायों का उपयोग कर सकते हैं क्योंकि हम नहीं चाहते कि हाथी अपना व्यवहार बदलें।

आरजी: क्या बोर्नियो हाथी अफ्रीकी या मुख्य भूमि एशियाई हाथियों द्वारा ढका हुआ है?

नहीं: वाकई, यह सच है। बहुत से लोग बोर्नियो हाथियों के बारे में तब तक नहीं जानते थे जब तक कि उन पर पहला अकादमिक पेपर 2003 में प्रकाशित नहीं हुआ था।

बहुत सारे लोग बोर्नियो के हाथियों के बारे में जानते हैं क्योंकि उनके साथ ‘पिग्मी’ शब्द जुड़ा हुआ है। कई लोग सोचते हैं कि ये जानवर औसत एशियाई हाथी से छोटे हैं। वे आश्चर्यचकित हो जाते हैं जब वे वास्तव में देखते हैं कि बोर्नियो में कई वयस्क पुरुष आठ फीट लंबे हैं। तो, वे बिल्कुल ‘पिग्मी’ नहीं हैं।

संरक्षणवादियों (हमारे समूह सहित) के प्रयासों से भी मदद मिली है और अधिक लोग उनके बारे में जान रहे हैं। लेकिन हम सभी को और भी बहुत कुछ करना है।

शुरुआत के लिए, इन हाथियों को इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन की रेड लिस्ट में शामिल करना होगा ताकि लोग अपने संरक्षण के प्रयासों को अधिक गंभीरता से लें।

बहुत सारे लोगों ने मुझे बताया है कि बोर्नियो हाथियों का कोई संरक्षण मूल्य नहीं है क्योंकि उन्हें पेश किया गया है। यदि ऐसा है, तो ये हाथी वास्तव में बचे हुए हैं क्योंकि वे अभी भी जीवित हैं जैसे कि जावा जैसे क्षेत्र के अन्य द्वीपों पर हाथी नष्ट हो गए हैं। उन्हें बचाने की जरूरत है।

हमें लगता है कि इन हाथियों के लिए उप-प्रजाति का दर्जा मिलने से सरकार का ध्यान और धन आकर्षित होगा जो उनके संरक्षण में मदद करेगा।

आरजी: क्या इन हाथियों को बचाने के प्रयासों में स्वदेशी समूह भी शामिल हैं?

नहीं: जबकि सबा में स्थानीय जनजातियों के लोककथाओं में इन हाथियों की विशेषता का कोई सबूत नहीं है, स्वदेशी लोग उनका बहुत सम्मान करते हैं। वे प्राय: इस शब्द का प्रयोग करते हैं अकी (‘दादा’) हाथियों का जिक्र करते हुए.

यह कहने के बाद, यह तथ्य कि हाथी स्वदेशी किसानों द्वारा लगाए गए फसलों पर हमला कर सकते हैं, उन्हें जानवरों के खिलाफ भी कर सकते हैं।

आरजी: बोर्नियो हाथियों की आबादी का नवीनतम अनुमान क्या है?

नहीं: पिछला अनुमान 2010 से पहले लगाया गया था। उस समय अनुमान लगाया गया था कि करीब 1,500-2,000 हाथी थे।

आरजी: क्या मलेशियाई सरकार इन हाथियों की नई स्थिति का संचालन करने का इरादा रखती है?

नहीं: हाँ। वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर पहले ही एक पुनर्मूल्यांकन कर चुका है। लेकिन इसने पूरी रेंज को कवर नहीं किया। मेरा समूह वर्तमान में लोअर किनाबटांगन नामक इन जानवरों की आबादी का अध्ययन कर रहा है।

हम और अन्य जल्द ही अन्य आबादी का अनुमान लगाने की कवायद शुरू करेंगे। उम्मीद है, अगले दो वर्षों में, हमारे पास पूरे सबा में बोर्नियो हाथी की नवीनतम संख्या होगी।

आरजी: भविष्य में दक्षिण पूर्व एशिया के उष्णकटिबंधीय जंगलों, जहां बोर्नियो हाथी रहता है, के लिए क्या रखा है?

नहीं: हमने वास्तव में बहुत सारे उष्णकटिबंधीय वन खो दिए हैं जो वापस नहीं आ सकते। कुछ स्थान ऐसे हैं जो अभी भी बरकरार हैं। उदाहरण के लिए बोर्नियो का दिल। बोर्नियो द्वीप साझा करने वाले तीन देशों – मलेशिया, इंडोनेशिया और ब्रुनेई – के बीच वन के इस खंड के संरक्षण के लिए एक समझौता है।

भविष्य के लिए मेरी चिंता यह है कि जब इंडोनेशिया भविष्य में अपनी राजधानी को कालीमंतन ले जाएगा तो इस जगह का क्या होगा। मलेशिया और अन्य देशों ने इस विकास के प्रभाव का अनुमान नहीं लगाया है।

वनों को तेल ताड़ के वृक्षारोपण में बदलने के संबंध में कानूनों के कार्यान्वयन में भी कमी है।

लेकिन चूंकि कार्बन क्रेडिट रुचि दिखा रहे हैं, मुझे आशा है कि यह क्षेत्र में सरकारों को पुनर्वनीकरण के उपाय करने के लिए प्रेरित करेगा ताकि दक्षिण पूर्व एशिया के शेष वनों को बचाया जा सके। लेकिन इसके लिए सभी की ओर से गहन और निरंतर प्रयासों की आवश्यकता होगी।

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