24 नवंबर 2022 को गुजरात विधानसभा चुनाव से पहले एक जनसभा के दौरान पूर्व उपमुख्यमंत्री नितिन पटेल के साथ प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी। | फोटो क्रेडिट: पीटीआई
मेहसाणा विधानसभा क्षेत्र के धंधुसन गांव में एक अभियान बैठक में स्थानीय भाजपा उम्मीदवार मुकेश पटेल इस बात को लेकर पूरे जोश में थे कि लोगों को उन्हें वोट क्यों देना चाहिए, और इसका एक मुख्य कारण यह बताया गया है कि निवर्तमान विधायक नितिन पटेल ने उन्हें अपना चुना है। खुद का प्रतिस्थापन।
सभा में तालियों की गड़गड़ाहट के बीच वे कहते हैं, ”नितिन भाई ने फैसला किया कि वे यह चुनाव नहीं लड़ेंगे और उन्होंने ही मुझे इस बार चुनाव लड़ने का सुझाव दिया था.” यह दावा गुजरात के पूर्व उपमुख्यमंत्री नितिन पटेल द्वारा मेहसाणा सीट पर चुनाव लड़ने की लंबी छाया को प्रमाणित करता है, जिस सीट पर वह 2012 से काबिज थे।
पूर्व मुख्यमंत्री विजय रूपाणी के साथ नितिन पटेल का प्रतियोगिता से अलग होना मूल रूप से संकेत देता है कि राज्य में भाजपा पिछले कुछ वर्षों के पन्ने पलटना चाहती है और नेतृत्व की एक नई पीढ़ी की शुरूआत करना चाहती है। हालांकि, ऐसे सभी मामलों में, यह जमीन पर करने की तुलना में आसान है, इसलिए जब मेहसाणा के उम्मीदवार का चयन करने की बात आई, तो नितिन पटेल के उम्मीदवार मुकेश पटेल को चुना गया। सीट पर भाजपा की सभी चुनाव प्रचार सामग्री में श्री नितिन और मुकेश पटेल दोनों साथ-साथ दिखाई दे रहे हैं, जिससे समर्थन स्पष्ट हो गया है।
कुछ हलकों में नाराजगी है कि जिले की राजनीति को एक नई शुरुआत देने के बजाय, नितिन पटेल को उनके उम्मीदवार के साथ बदल दिया गया। अन्य लोग चेतावनी देते हैं कि भाजपा के पास कोई विकल्प नहीं था।
“नितिन भाई ने पार्टी के लिए बात की, भले ही 2017 में पाटीदार समाज भाजपा के खिलाफ था, वह अपने ही समुदाय के लोगों के खिलाफ गया, फिर भी वह जीत गया। ऐसी स्थिति में, अगर उन्हें चुनाव न लड़ने के लिए कहा जा रहा है, तो उन्हें उम्मीदवार की पसंद पर ध्यान देना होगा, ”धांधूसन में बैठक के मौके पर पार्टी के एक कार्यकर्ता ने कहा। “बीजेपी ने मूल रूप से किसी भी आंतरिक तोड़फोड़ के खिलाफ कुछ बीमा खरीदा,” वह आगे कहते हैं। ऐसी भी चर्चा है कि नितिन पटेल को 2024 के लोकसभा चुनावों में राज्य से मैदान में उतारा जा सकता है, जिससे उन्हें शांत करने और उन्हें राज्य की राजनीति से बाहर रखने के दोहरे उद्देश्य पूरे होंगे।
नितिन पटेल ने खुद भी छिटपुट अभियान बैठकों में भाग लेना शुरू कर दिया है, लेकिन मीडिया से बात करने में हिचक रहे हैं। पूर्व उपमुख्यमंत्री के रूप में वह भाजपा के नेतृत्व की अग्रिम पंक्ति में थे, एक प्रसिद्ध अवसर पर उन्होंने घोषणा की थी कि वह 2016 में गुजरात के मुख्यमंत्री के रूप में आनंदीबेन पटेल के स्थान पर थे, केवल विजय रूपाणी ने उन्हें पद पर बिठाया था। दोपहर बाद। उन सभी वर्षों में, क्षेत्र के एक भाजपा कार्यकर्ता किशोर प्रजापति कहते हैं, “नितिनभाई सरकार के वास्तविक प्रशासनिक प्रमुख थे।”
2017 में, उन्होंने कांग्रेस के जीवाभाई पटेल को पहले की तुलना में एक छोटे अंतर से हराया, लेकिन जैसा कि मेहसाणा पाटीदार आरक्षण आंदोलन का केंद्र था, और वह खुद अपने ही पाटीदार समुदाय के नेताओं से बहुत अधिक अपशब्दों का शिकार हुए थे, उनकी जीत का बड़ा प्रतीकात्मक प्रभाव पड़ा।
उन्होंने कहा, ‘नितिन भाई की जीत इसलिए हुई क्योंकि इस सीट पर पाटीदारों का दबदबा तो है लेकिन ध्रुवीकरण भी। एक बार पाटीदार समुदाय ने 2017 में खुले तौर पर कांग्रेस का समर्थन किया, पाटीदारों का विरोध करने वाले कई समुदायों ने भाजपा को वोट दिया, ”मेहसाणा के कांग्रेस के जिला अध्यक्ष रजितसिंह ठाकोर ने कहा।
जो भी मामला हो, मेहसाणा में भाजपा की जीत के प्रतीकवाद, जहां पाटीदार आरक्षण आंदोलन शुरू हुआ, ने पार्टी को भारी मनोबल दिया, और विजयी उम्मीदवार के रूप में नितिन पटेल ने एक और बार चुनाव लड़ने के लिए पर्याप्त नहीं, बल्कि हार मानने के लिए पर्याप्त सीट पर एक बहुत बड़ी छाया।