इस सीरीज में विकेट कीपिंग करने वाले राहुल ने स्टार स्पोर्ट्स से कहा, “एक चीज जो मुझे बहुत अच्छी लगती है वह यह है कि आपको बल्लेबाजी के लिए जल्दबाजी नहीं करनी पड़ती है।” “आपको अपने पैरों को ऊपर रखने का समय मिलता है, एक अच्छा ठंडा स्नान करें, अच्छा भोजन करें और फिर आराम करें और फिर देखें कि अंदर जाने से पहले क्या हो रहा है। यह नंबर 5 पर बल्लेबाजी करने के बारे में अच्छी बात है।”
“नंबर 5 पर बल्लेबाजी करने से मुझे अपने खेल को थोड़ा बेहतर समझने में मदद मिली है। यह देखते हुए कि गेंद थोड़ी पुरानी है, आपको सीधे स्पिन खेलना होगा और मैं आमतौर पर ऐसा नहीं करता हूं। जाहिर तौर पर रोहित [Sharma] यह बहुत स्पष्ट है कि वह वहीं चाहता है जहां मैं बल्लेबाजी करूं और उसने मुझे बता दिया है। इसलिए अब मैं इस पद के लिए अभ्यस्त होने के लिए खुद को चुनौती दे रहा हूं।”
गुरुवार को, जब भारत 216 रनों का पीछा करते हुए 10वें ओवर में 62 रनों पर 3 विकेट पर सिमट गया था, तब राहुल आए। उन्होंने फिर जोखिम मुक्त बल्लेबाजी के साथ एक छोर जोड़ा और श्रेयस अय्यर, हार्दिक पांड्या और एक्सर पटेल के साथ उपयोगी साझेदारी करके भारत को जीत दिलाई। रेखा। राहुल ने श्रीलंका को 40 ओवर से कम में 215 रन पर आउट करने के लिए भारत के गेंदबाजों को श्रेय दिया, जिसने भारत को चुनौतीपूर्ण आस्क रेट के साथ नहीं छोड़ा।
राहुल ने कहा, “गेंदबाजों ने वास्तव में अच्छी गेंदबाजी की, उन्होंने दबाव बनाए रखा और जब आप टीम को 200-220 पर ऑल आउट कर देते हैं, तो बाद में पीछा करना थोड़ा आसान हो जाता है।” “आप जानते हैं कि एक ओवर में तीन-चार रन इतना चुनौतीपूर्ण नहीं है, लेकिन श्रीलंका ने अच्छी लड़ाई लड़ी। उन्होंने गेंद से वास्तव में अच्छी शुरुआत की, उन्हें शुरुआती सफलता मिली और हम पर दबाव था, लेकिन हमने बीच में खुद का आनंद लिया।” [I had] श्रेयस, हार्दिक और अक्षर के साथ अच्छी साझेदारी।”
“जब मैं आखिरी गेम में बल्लेबाजी करने गया था [at 213 for 3], जाहिर तौर पर हम एक आरामदायक स्थिति में थे और हमें आगे बढ़ने की जरूरत थी और वास्तव में गेंदबाजी पर ध्यान देना था और खुद को बहुत अधिक गेंदें नहीं देनी थीं। आज अलग था। जब मैं अंदर आया, हम एक ओवर में 3.5-4 रन का पीछा कर रहे थे, चार विकेट गंवा दिए थे इसलिए यह महत्वपूर्ण था कि हम उस दबाव में भीग जाएं और देखें कि मुख्य गेंदबाज वास्तव में खेल में नहीं आते हैं।”
खेल के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में, राहुल ने कहा कि वर्षों से उनकी बल्लेबाजी संख्या में उतार-चढ़ाव के कारण उन्हें बल्लेबाजी लाइन-अप में निरंतरता पर तनाव महसूस नहीं हुआ। इसके बजाय, उन्होंने महसूस किया कि उन्हें टीम के संयोजन और रणनीति के आधार पर क्रम में ऊपर या नीचे जाने के लिए कहा जा रहा था – यह एक संकेत था कि टीम प्रबंधन उन पर भरोसा करने के लिए पर्याप्त आश्वस्त था।
राहुल ने कहा, ‘सबसे पहले मैं अंतिम एकादश में रहना चाहता हूं, यह सबसे अहम चीज है।’ उन्होंने कहा, “टीम मुझसे जो चाहती है, मैं वह करने की कोशिश करता हूं। मैंने भारत के लिए खेलते हुए पूरे समय यही किया है।”
“मुझे याद है कि मैंने पहले टेस्ट में बल्लेबाजी की थी, मैंने नंबर 6 पर बल्लेबाजी की थी। फिर मैंने ओपनिंग की। तब मैं 2019 विश्व कप में नंबर 6 पर था। फिर शिखर के चोटिल होने के बाद [Dhawan], मुझे फिर से खोलने के लिए वापस जाना पड़ा। मैं नंबर 5 पर खेला हूं, मैं नंबर 4 पर खेला हूं, मुझे विकेटकीपिंग के लिए कहा गया है। मुझे लगता है कि यह मेरे लिए बहुत मजेदार है। मैंने कठिन परिस्थितियों और दबाव में प्रदर्शन करके अच्छा प्रदर्शन किया है। यह मुझे बताता है कि टीम मुझ पर भरोसा करती है और मेरा समर्थन करती है। इससे मुझे अपनी बल्लेबाजी और खुद को बेहतर समझने में मदद मिली है। जब आप एक खेल या पेशे के रूप में एक टीम गेम चुनने का निर्णय लेते हैं, तो आपको जो भी काम करने के लिए कहा जाता है, उसे करने के लिए आपको तैयार या लचीला होना होगा।”
राहुल के अब एकदिवसीय मैचों में उप-कप्तान नहीं होने और इस साल के अंत में विश्व कप से पहले प्रबंधन के लिए ढेर सारे विकेटकीपिंग और मध्य-क्रम के विकल्प तलाशने के साथ, कोलकाता की पारी उनके लिए और भी महत्वपूर्ण हो गई। भारत को शीर्ष क्रम के लड़खड़ाने के बाद पीछा करने के लिए किसी की जरूरत थी, और राहुल ने काम पूरा होने तक मैदान नहीं छोड़ा।
श्रेष्ठ शाह ESPNcricinfo में उप-संपादक हैं। @sreshthx