पुणे में दूसरे टी20 में श्रीलंका से हारने के बाद गुरुवार की रात टीम इंडिया के लिए एक भूलने वाली रात रही। 207 रनों का पीछा करते हुए, हार्दिक पांड्या की अगुवाई वाली टीम 16 रनों से कम रह गई क्योंकि तीन मैचों की श्रृंखला अब 1-1 से बराबर हो गई है। हार का सामना करने के बावजूद, भारतीय प्रशंसक निश्चित रूप से ऑलराउंडर अक्षर पटेल के तेज गेंदबाजों को पसंद करेंगे, जिसने टीम इंडिया को जीत की कगार पर पहुंचा दिया। विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारत ने बोर्ड पर सिर्फ 57 रन बनाकर पांच विकेट गंवा दिए। अक्षर (65) ने सूर्यकुमार यादव (51) के साथ 91 रन की साझेदारी की और खेल में नई जान फूंक दी। हालाँकि, उनके प्रयास व्यर्थ गए क्योंकि श्रीलंका ने अपनी पकड़ वापस ले ली और टीम इंडिया को 190/8 पर रोक दिया गया।
अक्षर, जिसने मैच में दो विकेट भी लिए थे, को अपने असाधारण प्रदर्शन के लिए प्रशंसकों और पूर्व क्रिकेटरों से काफी प्रशंसा मिल रही है। भारत के पूर्व बल्लेबाज वसीम जाफर ने कहा कि अगर अक्षर इसी तरह प्रदर्शन करता रहा तो वह स्टार ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा की जगह आसानी से भर सकता है, जो एशिया कप 2022 में चोट लगने के बाद से गायब है।
उन्होंने कहा, ‘भारत को जडेजा की कमी नहीं है, जो तीनों प्रारूपों में शानदार खिलाड़ी रहे हैं। लेकिन जब से भारत ने अक्षर पटेल को पाया है, हम जडेजा के बारे में बहुत ज्यादा बात नहीं कर रहे हैं क्योंकि वह बाहर है। यह दिखाता है कि एक क्रिकेटर के रूप में अक्षर कितना अच्छा है। ज़बरदस्त। फिलहाल, हां (अक्षर भारत का नंबर 1 स्पिन ऑलराउंडर है)। भारत खुशकिस्मत है कि उन्हें अक्षर पटेल के रूप में (जडेजा के लिए) इस तरह की जगह मिली है। वह सभी प्रारूपों में इसका अधिक से अधिक फायदा उठा रहे हैं। वह पावरप्ले में गेंदबाजी कर सकता है जो मुझे लगता है कि जडेजा को पसंद नहीं है। अक्षर यह कर सकता है। और अगर वह इस तरह से बल्लेबाजी करता है, तो यह बहस का विषय है।”
उन्होंने कहा, ‘पिछले मैच में भी उन्होंने बल्ले से काफी योगदान दिया था। आज (गुरुवार) उन्होंने फिर दिखाया कि उनमें कितना सुधार हुआ है। एक बल्लेबाज के रूप में अक्षर में भारी सुधार। उनके पास काफी अच्छी तकनीक है। हम उसे बहुत अधिक गेंदें मारते हुए नहीं देखते हैं। उसे पूरा यकीन है कि जब वह जुड़ता है, तो वह पार्क से बाहर जाने वाला होता है। वह स्पिनरों को निशाना बनाता है, स्थिर रहता है और काफी सीधा हिट भी करता है।”
कप्तान दासुन शनाका ने 22 गेंदों में नाबाद 56 रन बनाए, जबकि विकेटकीपर कुसल मेंडिस ने 31 गेंदों में 52 रन बनाकर श्रीलंका को 6 विकेट पर 206 रन बनाने में मदद की।
अक्षर (31 रन पर 65) और सूर्या (36 रन पर 51) ने छठे विकेट की शानदार साझेदारी के साथ असंभव जीत की उम्मीद जगाने से पहले 57 रन पर 57 रन बनाने के अपने लक्ष्य का पीछा करना शुरू किया।
16वें ओवर में सूर्य के चले जाने के बाद यह कार्य कठिन हो गया, लेकिन एक्सर और शिवम मावी (15 रन पर 26 रन) ने 41 रन की साझेदारी कर अंतिम ओवर में 21 रन के समीकरण को नीचे ला दिया।
लेकिन अंतिम ओवर की तीसरी गेंद पर अक्षर का आउट होना भारत के लिए ताबूत में आखिरी कील थी।
दोनों टीमें अब राजकोट में शनिवार को तीसरे और अंतिम टी20 मैच में एक-दूसरे से भिड़ेंगी।
(एएफपी इनपुट्स के साथ)
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