हार्दिक नियमित कप्तान रोहित शर्मा की अनुपस्थिति में कप्तानी संभालते हैं, जो एकदिवसीय मैचों के लिए कप्तानी वापस लेंगे। भले ही यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि अगले टी20 विश्व कप में भारत का कप्तान कौन होगा, हार्दिक ने टी20 में भारत की स्थिति का आकलन करते हुए कहा कि टूर्नामेंट की अगुवाई में उनके दृष्टिकोण में कुछ भी गलत नहीं था।
“आप देखते हैं, मुझे लगता है कि इससे पहले [T20] विश्व कप, मुझे नहीं लगता कि हमने कुछ गलत किया है,” हार्दिक ने श्रीलंका के खिलाफ श्रृंखला के उद्घाटन से एक दिन पहले मुंबई में कहा। “हमारा खाका, दृष्टिकोण, सब कुछ एक जैसा था। हां, वर्ल्ड कप में चीजें वैसी नहीं हुईं, जैसी हम चाहते थे। और मुझे लगता है कि हमारा दृष्टिकोण वही नहीं था जो विश्व कप से पहले था। हमने जो देखा और लड़कों से कहा कि बस वहां जाओ और व्यक्त करो [yourself], जो वे करेंगे। और यह हम पर निर्भर करता है कि हम उनका समर्थन कैसे करते हैं।
“हमने जो कहा है वह यह है कि हम आपको कोर में वापस करने जा रहे हैं। सभी खिलाड़ियों को मेरी तरफ से समर्थन है कि मैं उन्हें कोर में वापस करने जा रहा हूं। यहां कौन हैं, ये सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर हैं। देश, यही कारण है कि वे यहां हैं। इसलिए, मुझे उन्हें यह विश्वास दिलाना होगा, जो कि एक तथ्य भी है। मेरे लिए, यह महत्वपूर्ण है कि मैं उन्हें यह कैसे महसूस कराऊं कि वे उनके व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ हैं। और अगर मैं वह काम कर सकता हूं, और उनमें वह विश्वास हासिल कर सकता हूं, तो मुझे नहीं लगता कि उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कोई समस्या होगी। मुझे लगता है कि वे आगे बढ़ेंगे और आगे शानदार करियर होगा।”
हार्दिक ने कहा, “जाहिर है, योजनाएं तय हैं। हम एक निश्चित तरीके से खेलना चाहते हैं, जो हम करेंगे।” “आईपीएल से पहले केवल छह खेल हैं, इसलिए हमारे पास बहुत कुछ करने के लिए ज्यादा समय नहीं है, लेकिन आगे जाकर हम नई योजनाएँ बनाते रहेंगे और देखेंगे कि कौन सी योजनाएँ हैं जो हमारे लिए काम कर रही हैं। और आगे जाकर सुनिश्चित करें हर किसी को पर्याप्त अवसर मिलते हैं और बस सही समय पर जरूरत पड़ने पर देखते हैं कि हमें क्या करने की जरूरत है।”
पिछली बार मेजबान और 3-0 विजेता होने के नाते इन दोनों टीमों ने एक द्विपक्षीय टी20ई श्रृंखला खेली – 2022 की शुरुआत में भारत में – हार्दिक ने कहा कि घरेलू परिस्थितियों में उनका पलड़ा भारी है, और इसके बाद किसी भी तरह का स्कोर तय नहीं करना चाह रहे हैं। एशिया कप में अंतिम चैंपियन श्रीलंका से उनकी हार।
“नहीं, हम कुछ भी व्यवस्थित करने के लिए नहीं देख रहे हैं [after the Asia Cup loss]हार्दिक ने मुस्कुराते हुए कहा, ‘हम अच्छी क्रिकेट खेलना चाहते हैं। हां, हम उन्हें ऐसा महसूस कराएंगे कि हम भारत में हैं, इस बारे में चिंता न करें, मैं आपको विश्वास दिलाता हूं और वादा करता हूं कि उन्हें लगेगा कि वे एक अंतरराष्ट्रीय टीम खेल रहे हैं और वह भी भारत में भारत। तो मेरे लड़कों और मेरी तरफ से, हम स्पष्ट होने जा रहे हैं। हमें जाकर उन्हें स्लेज करने की जरूरत नहीं है, हमारी बॉडी लैंग्वेज उन्हें थोड़ा डराने के लिए काफी है जो हम करेंगे, मैं आपसे वादा करता हूं।”
भारत T20I में उप-कप्तान सूर्यकुमार यादव के साथ एक नए रूप वाली टीम को मैदान में उतारेगा, और कई वरिष्ठ खिलाड़ी या तो अनुपलब्ध होंगे या आराम करेंगे। तीन अनकैप्ड खिलाड़ियों – राहुल त्रिपाठी, शिवम मावी और मुकेश कुमार – के पास भी अपना अंतरराष्ट्रीय पदार्पण करने का मौका है।