एक चौंकाने वाले खुलासे में, डेविड वार्नर के प्रबंधक जेम्स एर्स्किन ने दावा किया है कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) के अधिकारियों ने 2018 में केपटाउन टेस्ट में सैंडपेपर गेट कांड सामने आने से पहले एक साल से अधिक समय तक खिलाड़ियों को गेंद से छेड़छाड़ करने की अनुमति दी थी। Erskine के अनुसार, होबार्ट में 2016 के अंत में दक्षिण अफ्रीका से एक टेस्ट मैच हारने के बाद “दो अधिकारियों” से।
तब कप्तान स्टीव स्मिथ और उनके डिप्टी वार्नर को 2018 की घटना में उनकी भूमिका के लिए एक साल का प्रतिबंध लगा दिया गया था, जबकि सलामी बल्लेबाज कैमरन बैनक्रॉफ्ट को नौ महीने का निलंबन दिया गया था।
वार्नर को मार्च में केप टाउन में हुई घटना के सूत्रधार के रूप में चुना गया था और उन्हें अपने शेष करियर के लिए नेतृत्व की भूमिका से बाहर कर दिया गया था।
एर्स्किन ने एसईएन को बताया, “दो वरिष्ठ अधिकारी होबार्ट में चेंजिंग रूम में थे और मूल रूप से दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हार के लिए टीम को डांट रहे थे।”
“वार्नर ने कहा: ‘हमें गेंद को रिवर्स-स्विंग करना है। ‘गेंद को रिवर्स-स्विंग करने का एकमात्र तरीका इसके साथ छेड़छाड़ करना है।” “और उन्हें ऐसा करने के लिए कहा गया था।”
होबार्ट टेस्ट में, ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 85 रनों पर समेट दिया गया था, हालांकि बाद में दक्षिण अफ्रीका के फाफ डु प्लेसिस को गेंद से छेड़छाड़ का दोषी पाया गया था।
भले ही एर्स्किन ने सीधे तौर पर यह नहीं कहा कि इसमें शामिल अधिकारी सीए से थे, उन्होंने कहा, “वह (वार्नर) चुप हो गए हैं, उन्होंने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की रक्षा की, उन्होंने अपने साथी खिलाड़ियों की रक्षा की … क्योंकि दिन के अंत में कोई नहीं चाहता था इसके बारे में और सुनने के लिए और वह क्रिकेट खेल रहा है।” सैंडपेपर गेट घोटाले को “अपने सबसे बड़े स्तर पर अन्याय” बताते हुए, एर्स्किन ने कहा कि वार्नर को “पूरी तरह से खलनायक” बना दिया गया था, और “इस मामले में तीन से अधिक लोग शामिल थे”।
एर्स्किन के आरोपों पर सीए ने अभी तक कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है। सैंडपेपर घोटाले के कारण तत्कालीन ऑस्ट्रेलियाई कोच डेरेन लेहमन को इस्तीफा देना पड़ा, हालांकि उन्हें किसी भी संलिप्तता का दोषी नहीं पाया गया।
एक आंतरिक समीक्षा में पाया गया कि गेंद से छेड़छाड़ कांड के लिए सीए “आंशिक रूप से दोषी” था।
अपने परिवार को “क्रिकेट की गंदी धुलाई के लिए वाशिंग मशीन” बनने के लिए तैयार नहीं, नाराज वार्नर ने बुधवार को आजीवन नेतृत्व प्रतिबंध को रद्द करने के लिए अपना आवेदन वापस ले लिया, यह कहते हुए कि स्वतंत्र समीक्षा पैनल उन्हें “सार्वजनिक लिंचिंग” से गुजरना चाहता था।
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क ने वार्नर का समर्थन किया और अपने देश के क्रिकेट बोर्ड पर दोयम दर्जे का आरोप लगाया और घोटाले के बाद उनकी कप्तानी के प्रतिबंध से निपटने में सलामी बल्लेबाज को “बलि का बकरा” बनाया।
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