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हार्बर ब्रिज के दोनों छोर पर हाइट गेज का निर्माण, जिसके परिणामस्वरूप पुल को 45 दिनों के लिए वाहनों के लिए सीमा से बाहर घोषित कर दिया गया था, अगर विशाल कंक्रीट संरचनाओं के बजाय एक साधारण लोहे के फ्रेम को खड़ा किया गया होता, तो इसे कुछ दिनों तक सीमित किया जा सकता था। पश्चिम कोच्चि के निवासियों के अनुसार दोनों छोर पर आ रहे हैं।
उन्होंने बताया कि कैसे मरम्मत कार्य और पुल की ऊंचाई नापने का निर्माण उस समय किया गया जब शहर से पश्चिम कोच्चि तक जलमार्ग संपर्क दो रोल ऑन-रोल ऑफ (आरओ-आरओ) जहाजों में से एक के बाद बाधित हो गया था। वाइपीन-फोर्ट कोच्चि कॉरिडोर को तकनीकी खराबी के कारण नवंबर में सेवा से हटा लिया गया था। इससे मोटर चालकों को भीड़-भाड़ वाले मट्टनचेरी बीओटी पुल पर जगह के लिए धक्का-मुक्की करनी पड़ी, जिससे दोनों तरफ के जंक्शनों पर जाम लग गया।
गुरुवार को स्थिति और भी खराब हो गई, क्योंकि वाइपीन-फोर्ट कोच्चि खंड पर कोच्चि निगम द्वारा संचालित एकमात्र फेरी को तकनीकी गड़बड़ी के बाद सुबह 7 बजे से दोपहर 2 बजे तक सेवा से हटा दिया गया था।
आम आदमी पार्टी (आप), निवासियों और यात्री संगठनों ने हाइट गेज के पूंजी गहन डिजाइन की आलोचना की थी, जब राज्य गंभीर नकदी की कमी से जूझ रहा था और रो-रो जहाज और फेरी निर्धारित यात्राओं का संचालन नहीं कर रहे थे।
यहां तक कि लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) के सूत्रों ने कहा कि उन्होंने हार्बर ब्रिज के दोनों छोर पर भारी, आर्क-जैसे कंक्रीट डिजाइन का विकल्प चुना था, क्योंकि स्टील हाइट गेज में अनुमत सीमा से अधिक लंबे वाहनों के दुर्घटनाग्रस्त होने के उदाहरण थे। उन्हें नुकसान पहुंचाते हुए, पूर्व मेयर केजे सोहन सहित आलोचकों ने कहा कि अगर किसी आपातकालीन स्थिति में लोगों को बसों और अन्य भारी वाहनों से बाहर निकालना पड़ा तो यह उल्टा साबित हो सकता है।
मट्टनचेरी वाटर मेट्रो एक्शन काउंसिल के एक पदाधिकारी, अराफत नज़र ने कहा, पीडब्ल्यूडी ने एक सुबह बिना किसी सूचना के पुल को बंद कर दिया, जिससे पश्चिम कोच्चि से आने-जाने वालों के यात्रा कार्यक्रम में गड़बड़ी हुई। “अन्यथा भी, उथले पानी का हवाला देते हुए मट्टनचेरी घाट पर नहीं बुलाने वाले शहर के राज्य जल परिवहन विभाग के घाटों द्वारा यात्रियों को मारा गया था। आने-जाने में भारी दिक्कतों के बावजूद, परिसर की सफाई और जेटी परिसर के नवीनीकरण का काम कछुआ गति से चल रहा है।’
पश्चिम कोच्चि से आने-जाने वाले यात्रियों की दुर्दशा पर, वाइपीन-फोर्ट कोच्चि पैसेंजर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष फ्रांसिस चाम्मनी ने बताया कि किस तरह परिचालन में रो-रो पोत के लिए स्पेयर पार्ट्स की अनुपलब्धता के कारण अक्सर निष्क्रिय रो-रो के घटक होते हैं ( जो ड्राई डॉकिंग का इंतजार कर रहा है) जहाज को बचाया जा रहा है। उन्होंने कहा, “एसोसिएशन इस महीने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाएगा और पश्चिम कोच्चि में अपर्याप्त जल परिवहन और अवरुद्ध सड़कों/पुलों के कारण प्रभावित हजारों यात्रियों की दुर्दशा पर ध्यान देने की मांग करेगा।”
सूत्रों ने कहा कि व्यापक विरोध के बाद हार्बर ब्रिज के माध्यम से दोपहिया वाहनों की अनुमति दी जा रही है।