सतर्कता और भ्रष्टाचार-रोधी निदेशालय ने तमिलनाडु जनरेशन एंड डिस्ट्रीब्यूशन कॉरपोरेशन (तांगेडको) के पांच वरिष्ठ अधिकारियों के खिलाफ मामला दर्ज किया है, जिसमें एन. पलानियप्पन, तत्कालीन मुख्य अभियंता, मैकेनिकल/कोयला और वी. चेल्लप्पन, तत्कालीन निदेशक, कोयला शामिल हैं। विशाखापत्तनम डॉकयार्ड में कोयले की खेप से निपटने में दो निजी कंपनियों से जुड़े ₹908 करोड़ के कथित घोटाले।
कथित अपराध वित्तीय वर्ष 2011-12 और 2018-19 के बीच हुआ जब मामले में आरोपी के रूप में नामित अधिकारियों ने अपनी संबंधित क्षमताओं में कार्य किया। DVAC ने कहा कि Tangedco ने कोल इंडिया लिमिटेड की सहायक कंपनियों से 204 मीट्रिक टन कोयले की खरीद की और इसे आईबी घाटी (छत्तीसगढ़), तैचार (ओडिशा) और रानीगंज (पश्चिम बंगाल) से रेल-समुद्र-रेल मार्ग के माध्यम से लोड बंदरगाहों तक पहुँचाया। (विशाखापत्तनम, पारादीप, और हल्दिया) और फिर चेन्नई, मेट्टूर और तूतीकोरिन में अपने बिजली स्टेशनों के लिए आगे के परिवहन के लिए बंदरगाहों (चेन्नई और तूतीकोरिन) को डिस्चार्ज करने के लिए।
8 अगस्त, 2020 को आयोजित अपनी 833वीं बैठक में तांगेडको बोर्ड ने विभिन्न कोयला खदानों से लोड पोर्ट तक थर्मल कोयले की ढुलाई और लोड पोर्ट और डिस्चार्ज पोर्ट पर खेप की ढुलाई के लिए एक खुली निविदा जारी करने को मंजूरी दी। विशाखापत्तनम बंदरगाह पर कोयले की हैंडलिंग के लिए मैसर्स साउथ इंडिया कॉरपोरेशन (एसआईसी) लिमिटेड को 5 महीने के लिए टेंडर दिया गया था, जिसमें एक या दो महीने की अवधि बढ़ाने का विकल्प था।
अनुबंध की शर्तों के अनुसार, विशाखापत्तनम बंदरगाह पर ₹131.40 प्रति टन के अनलोडिंग शुल्क को दो घटकों में विभाजित किया गया था – सेवा के लिए ठेकेदार को निर्धारित भुगतान में ₹24.05 प्रति मीट्रिक टन और वैधानिक श्रम में ₹107.35 प्रति टन विजाग डॉक लेबर बोर्ड (VDLB) के लिए शुल्क। यह सहमति हुई कि एसआईसी लिमिटेड द्वारा वीडीएलबी को श्रम शुल्क का भुगतान किया जाएगा, और बंदरगाह पर कोयले को संभालने के लिए दस्तावेजों को जमा करने पर टैंजेडको द्वारा उनकी प्रतिपूर्ति की जाएगी।
पोर्ट द्वारा लेवी
इस प्रक्रिया में, विशाखापत्तनम बंदरगाह ने ठेकेदार द्वारा इस्तेमाल किए गए वीडीएलबी के स्थायी मजदूरों की संख्या पर कर लगाया। यदि अस्थायी मजदूरों का उपयोग किया जाता था तो लेवी नहीं ली जाती थी। Tangedco ने खरीद आदेश में यह स्पष्ट कर दिया कि उपयोग किए गए मजदूरों की संख्या और बंदरगाह को भुगतान किए गए लेवी द्वारा संचालित कोयले की मात्रा को परिभाषित करने वाले दस्तावेज़ को प्रस्तुत करने पर वैधानिक श्रम शुल्क की प्रतिपूर्ति की जाएगी।
जांच से पता चला कि एसआईसी लिमिटेड ने ज्यादातर बंदरगाह के अस्थायी अनुबंध श्रमिकों का इस्तेमाल किया था, जिन्हें स्थायी वीडीएलबी श्रम शुल्क की तुलना में सीलिंग दरों से बहुत कम भुगतान किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप कम मजदूरी और लेवी थी। 2011 और 2016 के बीच, एसआईसी लिमिटेड ने ₹232,44,73,148 का भुगतान किया, जिसमें मजदूरी और लेवी शामिल थे। लेकिन Tangedco को कोई दस्तावेजी सबूत जमा किए बिना, कंपनी ने अधिकतम दरों का उपयोग करके ₹1267.49 करोड़ (₹282.80 करोड़ की मजदूरी और ₹984.69 करोड़ की लेवी) का दावा किया।
ऑडिट क्वेरी
किए गए भुगतान में भारी भिन्नता और प्रतिपूर्ति का दावा तत्कालीन अध्यक्ष, तांगेडको ने प्रमुख बंदरगाहों के टैरिफ के निदेशक को लिखे अपने पत्र में किया था। अधिकारियों द्वारा ठेकेदार को दिए गए अनुचित पक्ष पर टैंगेडको की लेखापरीक्षा शाखा और भारत के नियंत्रक एवं महालेखापरीक्षक द्वारा भी सवाल उठाया गया था। यह पाया गया कि मामले में आरोपी अधिकारियों ने जानबूझकर इस शर्त को छोड़ दिया था कि वैधानिक श्रम शुल्क की प्रतिपूर्ति ठेकेदार, एसआईसी लिमिटेड द्वारा दस्तावेजी सबूत जमा करके की जानी चाहिए।
बंदरगाह पर कोयले की हैंडलिंग जारी रखने के लिए, कंपनी ने मैसर्स के साथ सांठगांठ की। डीवीएसी ने अपनी पहली सूचना रिपोर्ट में कहा कि पश्चिमी एजेंसियों और तांगेडको की नई निविदा के खिलाफ मामला दायर किया और “अंतरिम निषेधाज्ञा प्राप्त करने और बार-बार स्थगन द्वारा परीक्षण को लंबा करने में कामयाब रहे,” एसआईसी लिमिटेड ने ₹908,79 का गलत नुकसान किया। Tangedco को 57,820।
श्री पलानियप्पन और श्री चेल्लप्पन के अलावा, जाँच एजेंसी ने एम. मनोहरन, पूर्व उप वित्तीय नियंत्रक; डीके नरसिम्हन, पूर्व कार्यकारी अभियंता, विद्युत; श्रीनिवास शंकर, पूर्व सहायक कार्यकारी अभियंता, विद्युत, Tangedco; मैसर्स साउथ इंडिया कॉर्पोरेशन, चेन्नई; इसके पूर्व निदेशक एसपी पलानियप्पन; मैसर्स वेस्टर्न एजेंसियां (मद्रास), चेन्नई; इसके प्रबंध निदेशक केसी राजन; और दूसरे।
यह मामला शासन में भ्रष्टाचार से लड़ने वाले एक गैर सरकारी संगठन, अरप्पोर इयाक्कम के संयोजक, जयराम वेंकटेशन द्वारा दायर एक शिकायत से उत्पन्न हुआ है। राज्य सरकार ने पी. थंगमणि, पूर्व बिजली, निषेध और उत्पाद शुल्क मंत्री और अन्य के खिलाफ और शिकायतकर्ता द्वारा लगाए गए आरोपों की विस्तृत जांच दर्ज करने की अनुमति दी थी। जांच के निष्कर्षों के आधार पर, अधिकारियों, निजी फर्मों और अन्य के खिलाफ भ्रष्टाचार का मामला दर्ज किया गया था।