भारत के सर्वोच्च न्यायालय का एक दृश्य। फ़ाइल | फोटो क्रेडिट: द हिंदू
सुप्रीम कोर्ट ने 13 जनवरी को इस बात की जांच करने का फैसला किया कि क्या 15 साल से कम उम्र की लड़कियां कस्टम या पर्सनल लॉ के आधार पर विवाह में प्रवेश कर सकती हैं, जबकि इस तरह के विवाह वैधानिक कानून में अपराध हैं।
भारत के मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली एक बेंच ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के हालिया आदेश के खिलाफ राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग (NCPCR) द्वारा दायर याचिका पर औपचारिक नोटिस जारी किया कि एक लड़की, यौवन या उम्र प्राप्त करने पर 15 वर्ष और उससे अधिक आयु के, यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम के प्रावधानों के बावजूद, मुस्लिम पर्सनल लॉ के आधार पर विवाह किया जा सकता है।
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सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि हाई कोर्ट का आदेश अन्य अदालतों के लिए न्यायिक मिसाल के तौर पर काम नहीं करेगा। एनसीपीसीआर की ओर से सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने प्रस्तुत किया कि “14 और 15 वर्ष की उम्र की लड़कियों की शादी की जा रही है। क्या पर्सनल लॉ और रिवाज को POCSO और भारतीय दंड संहिता जैसे कानूनों के सामने पेश किया जा सकता है, जो इस तरह के विवाह को अपराध बनाते हैं?” “
केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा था कि पॉक्सो के प्रावधान तब लागू होंगे जब दूल्हा या दुल्हन नाबालिग हों, भले ही शादी की वैधता या अन्यथा कुछ भी हो।
NCPCR ने अधिवक्ता स्वरूपमा चतुर्वेदी के माध्यम से तर्क दिया है कि POCSO और बाल विवाह निषेध अधिनियम जैसे कानून प्रकृति में धर्मनिरपेक्ष हैं और समाज के सभी वर्गों पर लागू होने चाहिए।
बाल विवाह निषेध (संशोधन) विधेयक, 2021 में महिलाओं के लिए विवाह की न्यूनतम आयु 18 से बढ़ाकर 21 वर्ष करने के लिए बाल विवाह निषेध अधिनियम, 2006 में संशोधन करने की मांग की गई है। शादी की कानूनी उम्र महिलाओं के लिए 18 साल और पुरुषों के लिए 21 साल है। इस उम्र से कम उम्र में शादी करना बाल विवाह, एक अपराध माना जाता है।
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दिसंबर 2022 में, शीर्ष अदालत ने सरकार से राष्ट्रीय महिला आयोग (NCW) द्वारा मुस्लिम महिलाओं के लिए विवाह की न्यूनतम आयु को अन्य धर्मों के लोगों के बराबर करने के लिए दायर एक अलग याचिका पर जवाब देने को कहा था। एनसीपीसीआर की तरह एनसीडब्ल्यू ने सवाल उठाया था कि क्या पर्सनल लॉ पोक्सो आदि के वैधानिक प्रावधानों को ओवरराइड कर सकता है।
NCW ने तर्क दिया था कि 18 साल से कम उम्र में शादी करने की प्रथा से मुस्लिम महिलाओं को दुर्व्यवहार और उत्पीड़न का सामना करना पड़ेगा। यह मनमाना और भेदभावपूर्ण था। याचिका में नाबालिग मुस्लिम महिलाओं के मौलिक अधिकारों को लागू करने की मांग की गई थी, जिन्होंने बहुमत की आयु प्राप्त करने से पहले विवाह किया था, चाहे सहमति से या अन्यथा।
“भारतीय ईसाई विवाह अधिनियम, 1872, पारसी विवाह और तलाक अधिनियम, 1936, विशेष विवाह अधिनियम, 1954 और हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 के तहत, एक पुरुष के लिए विवाह की न्यूनतम आयु 21 वर्ष और एक महिला के लिए 18 वर्ष है। हालांकि, भारत में मुस्लिम पर्सनल लॉ के तहत, जो अभी भी असंहिताबद्ध और असम्बद्ध बना हुआ है, जिन व्यक्तियों ने यौवन प्राप्त किया है, वे शादी करने के पात्र हैं, यानी 15 वर्ष की आयु प्राप्त करने पर, जबकि वे अभी भी नाबालिग हैं”, NCW याचिका में कहा गया था।