11 दिसंबर को, हिमाचल प्रदेश ने राज्य की राजनीति में एक दुर्लभ क्षण देखा – एक ऐसे राज्य में जहां राजनीति में ऐतिहासिक रूप से प्रमुख परिवारों के सदस्यों का वर्चस्व रहा है, एक बस ड्राइवर के बेटे ने मुख्यमंत्री के रूप में शपथ ली।
58 वर्षीय सुखविंदर सिंह सुक्खू, जो ग्रामीण हिमाचल प्रदेश में एक विनम्र पारिवारिक पृष्ठभूमि से आते हैं, शासन में पारदर्शिता के मुखर समर्थक रहे हैं। जब विधानसभा चुनाव जीतने के बाद कांग्रेस ने उन्हें मुख्यमंत्री के रूप में चुना, कानून स्नातक श्री सुक्खू ने कहा कि उनकी सरकार पहाड़ी राज्य में “शून्य प्रतिशत भ्रष्टाचार और 100% पारदर्शिता” सुनिश्चित करेगी।
27 मार्च, 1964 को हमीरपुर जिले के भवरां गांव (नादौन) में जन्मे श्री सुक्खू ने राजनीति में आने से पहले अपने परिवार के भरण-पोषण के लिए शुरुआती दिनों में दैनिक दूध आपूर्ति की दुकान चलाई थी। विपक्ष में रहते हुए, श्री सुक्खू ने एक भ्रष्टाचार विरोधी योद्धा की प्रतिष्ठा अर्जित की थी: उन्होंने लगातार निर्वाचित प्रतिनिधियों की मांग की थी, उन्हें मुख्यमंत्री, मंत्री या विधायक होने दें, अनिवार्य रूप से उनकी आय का विवरण प्रदान करने के लिए कहा जाए, जिसमें स्रोत, और इसे सार्वजनिक डोमेन में रखें।
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राजनीतिक हलकों में एक विनम्र, मृदुभाषी, फिर भी मुखर नेता के रूप में जाने जाने वाले, श्री सुक्खू का करियर ऐसा रहा है जिसमें पार्टी के भीतर तकरार और सहयोग दोनों देखे गए हैं। उनका कई मुद्दों पर हिमाचल प्रदेश के छह बार के मुख्यमंत्री स्वर्गीय वीरभद्र सिंह के साथ टकराव था। सिंह, राज्य की राजनीति में एक दिग्गज, को श्री सुक्खू की कार्यशैली पर आपत्ति थी, लेकिन सुक्खू अपनी जमीन पर अडिग रहे, अक्सर सिंह को निशाने पर लेते रहे। साथ ही, उनके कई राज्य कांग्रेस नेताओं और कार्यकर्ताओं के साथ मधुर संबंध हैं। माना जाता है कि श्री सुक्खू के कांग्रेस नेताओं राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा के साथ घनिष्ठ संबंध थे।
छात्र दिवस
श्री सुक्खू अपने कॉलेज के दिनों से ही राजनीति में सक्रिय हो गए थे। वे 1984-85 में राजकीय महाविद्यालय, संजौली (शिमला) में छात्र संघ के महासचिव और तत्कालीन अध्यक्ष रहे।
बाद में, उन्होंने हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय से कानून में स्नातक किया, जहाँ उन्होंने अपनी राजनीतिक यात्रा जारी रखी। वह कांग्रेस की छात्र शाखा, भारतीय राष्ट्रीय छात्र संघ (NSUI) में शामिल हो गए, और 1989 से 1995 तक इसकी राज्य इकाई के अध्यक्ष बने रहे।
इसके बाद, श्री सुक्खू ने हिमाचल प्रदेश युवा कांग्रेस के महासचिव के रूप में कार्य किया और फिर राज्य युवा कांग्रेस (1998-2008) के अध्यक्ष बने। उस समय तक, वह पार्टी के भीतर सबसे प्रभावशाली आयोजकों में से एक बन गए थे। वह 2013 में हिमाचल प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष बने।
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राज्य में कांग्रेस की तीन अलग-अलग इकाइयों में फैले अपने लंबे करियर में, श्री सुक्खू को अपने पार्टी सहयोगियों के पोषण और प्रचार के लिए जाना जाता था – कहा जाता है कि इस विरासत ने उन्हें शीर्ष पद के लिए साथी नेताओं का समर्थन हासिल करने में मदद की। वह कभी मंत्री नहीं रहे, यहां तक कि किसी बोर्ड या निगम के अध्यक्ष भी नहीं रहे। वे सीधे मुख्यमंत्री के पद तक पहुंचे, जो एक दुर्लभ उपलब्धि थी।
अपनी चुनावी यात्रा में, श्री सुक्खू दो बार शिमला नगर निगम के पार्षद के रूप में चुने गए – 1992 से 1997 और 1997 से 2002 तक। उन्होंने पहली बार 2003 में हमीरपुर जिले के नादौन निर्वाचन क्षेत्र से विधानसभा चुनाव लड़ा। वह इस सीट से पांच बार चुनाव लड़ चुके हैं और चार बार जीते हैं।
अब जब श्री सुक्ख शीर्ष पद पर पहुंच गए हैं, तो उन्हें कठिन कार्यों का सामना करना पड़ेगा, जो उनके संगठनात्मक और शासन कौशल दोनों का परीक्षण करेगा। उनकी प्राथमिक चुनौती यह सुनिश्चित करना है कि उन्हें गुटबाजी से ग्रस्त पार्टी का समर्थन मिलता रहे, जिसका नेतृत्व वीरभद्र सिंह की विधवा प्रतिभा सिंह कर रही हैं। मुख्यमंत्री के लिए आसन्न कार्य नए मंत्रिमंडल का गठन है, जो उनके शपथ लेने के एक सप्ताह बाद भी प्रतीक्षित है। दीर्घावधि में, नकदी की तंगी वाले राज्य में कांग्रेस के लोकलुभावन चुनावी वादों को पूरा करना एक और चुनौती होगी। लेकिन श्री सुक्खू, जो कठिन रास्ते पर आए थे, उन सभी से निपटने के लिए दृढ़संकल्पित प्रतीत होते हैं।