हालांकि नीलकुरिंजी संरक्षित पौधों की सूची में है, लेकिन नीलकुरिंजी अभ्यारण्य का प्रस्ताव दूर का सपना है। फ़ाइल | फोटो क्रेडिट: द हिंदू
हालांकि केंद्र सरकार ने राज्य से संरक्षित पौधों की सूची में नीलकुरिंजी (स्ट्रोबिलैंथेस कुंथियाना) को शामिल किया है, इडुक्की में नीलकुरिंजी अभयारण्य का प्रस्ताव अभी भी एक दूर का सपना है।
6 अक्टूबर, 2006 को, पूर्व वन मंत्री बेनॉय विस्वोम ने मुन्नार के देवीकुलम तालुक में कोट्टाकंबूर-वट्टावदा क्षेत्र में 32 वर्ग किलोमीटर नीलकुरिंजी अभयारण्य की घोषणा की थी। पार्क का उद्देश्य नीलकुरिंजी पौधों की रक्षा करना है। लेकिन 16 साल बाद भी प्रस्तावित अभयारण्य कागज पर ही है।
वट्टावाड़ा पंचायत के कुछ हिस्सों (58 और 62 ब्लॉक) को अभयारण्य में शामिल किया गया है। रहवासी अपनी जमीन का कब्जा प्रमाण पत्र तक नहीं ले पा रहे हैं। वत्तावदा पंचायत के उपाध्यक्ष के. वेलायुधन ने कहा कि अभयारण्य की सीमाओं को तय करने में देरी से स्थानीय निवासियों के जीवन पर असर पड़ा है। “शुक्रवार को, हम देवीकुलम सब-कलेक्टर से मिले, जो प्रस्तावित अभयारण्य के बंदोबस्त अधिकारी भी हैं। अधिकारी ने कहा कि बिना सरकारी आदेश के वह बंदोबस्त की प्रक्रिया शुरू नहीं कर सकते हैं, जो अभयारण्य क्षेत्र और मानव बस्तियों का सीमांकन है। सीमाओं को तय किए बिना हम पंचायत में बफर जोन की सीमाओं को अंतिम रूप नहीं दे सकते। निपटान अधिकारी को तुरंत प्रक्रिया पूरी करनी चाहिए,” श्री वेलायुदन ने कहा।
वास्तविक क्षेत्र के बारे में संदेह
वटवाडा निवासी के. जयप्रकाश ने कहा कि किसान गांव में सैकड़ों साल से रह रहे हैं। “सरकारी आदेश के अनुसार, प्रस्तावित अभयारण्य 3,200 हेक्टेयर भूमि में है। लेकिन, वास्तविक क्षेत्र केवल लगभग 2,900 हेक्टेयर है,” श्री जयप्रकाश ने कहा।
देवीकुलम के उपजिलाधिकारी राहुल कृष्ण शर्मा ने कहा कि एक सरकारी आदेश अभी भी लंबित है, और इसलिए निपटान प्रक्रिया में देरी हो रही है। “प्रक्रिया शुरू करने के लिए, सरकार को निपटान प्रक्रिया का संचालन करने के लिए एक अधिकारी को अधिकार देने के लिए एक आदेश जारी करना चाहिए। मुझे उम्मीद है कि आदेश जल्द ही जारी किया जाएगा, ”श्री कृष्णा शर्मा ने कहा।
वन विभाग के एक अधिकारी ने कहा कि अभयारण्य एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान के नीलकुरिंजी पौधों की निरंतरता थी। अधिकारी ने कहा, “नीलाकुरिंजी के पौधे बड़े पैमाने पर प्रस्तावित अभ्यारण्य क्षेत्र में पाए जाते हैं, और इस क्षेत्र को संरक्षित किया जाना चाहिए।”
दिसंबर 2017 में, पूर्व मंत्रियों के. राजू, ई. चंद्रशेखरन और एमएम मणि की तीन सदस्यीय मंत्रिस्तरीय समिति ने प्रस्तावित अभयारण्य के कदावरी क्षेत्र का दौरा किया और स्थानीय लोगों की शिकायतों और सुझावों को सुना। पांच साल बाद भी प्रक्रिया अधर में है।