टाइकून गौतम अडानी के व्यापारिक साम्राज्य द्वारा स्वतंत्र भारतीय पत्रकार परंजय गुहा ठाकुरता पर छह अलग-अलग अदालतों में मुकदमा चलाया जा रहा है – और उन्हें समूह या उसके मालिक के बारे में बोलने की अनुमति नहीं है। अमेरिकी निवेश फर्म हिंडनबर्ग रिसर्च, जिसकी पिछले महीने अडानी समूह पर विस्फोटक रिपोर्ट ने एक स्टॉक रूट को ट्रिगर किया, जिसने इसके मूल्य से $120 बिलियन का सफाया कर दिया, ने कहा कि कंपनी ने मुकदमेबाजी के खतरे का इस्तेमाल खुद को अधिक जांच से बचाने के लिए किया था। (यह भी पढ़ें | ‘क्या यह सच है कि एक हाई-प्रोफाइल केंद्रीय मंत्री…?’: अडानी एफपीओ पर मोदी सरकार से कांग्रेस)
हिंडनबर्ग एक शॉर्ट-सेलर है जो न केवल कॉरपोरेट गलत कामों को ट्रैक करता है बल्कि शेयरों के गिरने पर दांव लगाकर पैसा भी बनाता है।
इसने दुनिया भर में फैले पोर्ट्स-टू-पॉवर समूह पर लेखांकन धोखाधड़ी और स्टॉक हेरफेर का आरोप लगाया, जिसमें कहा गया है कि “निवेशक, पत्रकार, नागरिक और यहां तक कि राजनेता प्रतिशोध के डर से बोलने से डरते हैं”।
अडानी पर रिपोर्टों की एक श्रृंखला लिखने के बाद, 67 वर्षीय ठाकुरता पर मानहानि के छह मामले दर्ज किए गए थे – उनमें से तीन आपराधिक थे।
दोषी पाए जाने पर उसे जेल हो सकती है और एक अदालती आदेश उसे व्यवसाय या उसके मालिक के बारे में लिखने या बोलने से रोकता है।
उन्होंने एएफपी को बताया, “मुझ पर एक गैग ऑर्डर दिया गया था।” “मुझसे कहा गया कि मैं गौतम अडानी और उनके कॉर्पोरेट समूह की गतिविधियों पर टिप्पणी नहीं कर सकता। इसलिए मैं अदालत की अवमानना नहीं करना चाहता।”
कानूनी लागत और तीन राज्यों में सुनवाई में भाग लेने की आवश्यकता “हम पर शारीरिक और मानसिक रूप से एक टोल लेती है”, उनके सहयोगी अबीर दासगुप्ता ने कहा, जो खुद तीन मानहानि के मुकदमों से प्रभावित थे।
“यह हमारा समय लेता है, यह हमारे परिवारों को प्रभावित करता है, इससे हम सभी के लिए समय और आय का नुकसान हुआ है।”
हिंडनबर्ग के आरोप लगाने के बाद पिछले महीने अडानी ग्रुप डैमेज कंट्रोल मोड में चला गया।
लघु-विक्रेता की रिपोर्ट में आरोप लगाया गया कि इस समूह ने टैक्स हेवन के माध्यम से किए गए संबंधित-पार्टी लेनदेन का उपयोग करके अपने बाजार मूल्य को कृत्रिम रूप से बढ़ा दिया था।
शेयर बाजार की प्रतिक्रिया ने फर्म के अरबपति संस्थापक को भेजा, तब तक एशिया के सबसे अमीर आदमी, वैश्विक अमीर-लिस्टर्स के रैंक को नीचे गिरा दिया, हालांकि समूह की सूचीबद्ध संस्थाओं में शेयर तब से स्थिर हो गए हैं।
फर्म ने आरोपों से इनकार किया और हिंडनबर्ग पर मुकदमा करने की धमकी दी।
इसने अन्य विदेशी आलोचकों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई भी शुरू की है: यह ऑस्ट्रेलिया में पर्यावरण कार्यकर्ता बेन पेनिंग्स पर मुकदमा कर रहा है, दावा है कि उन्होंने क्वींसलैंड में अपनी कोयला खनन परियोजना के खिलाफ अपने अभियान के दौरान लाखों खर्च किए।
ब्रॉडकास्टर CNBC TV18 के दो पत्रकारों पर अडानी की सहायक कंपनी ने “घोर दुर्भावनापूर्ण, मानहानिकारक और झूठी” समाचार रिपोर्ट का आरोप लगाते हुए आपराधिक मानहानि का मुकदमा दायर किया है।
समूह के एक प्रवक्ता ने एएफपी को बताया, “अडानी समूह प्रेस की स्वतंत्रता में दृढ़ता से विश्वास करता है और सभी कंपनियों की तरह मानहानिकारक, भ्रामक या झूठे बयानों के खिलाफ खुद का बचाव करने का अधिकार रखता है।”
“अतीत में, अडानी ने कई बार उन अधिकारों का प्रयोग किया है। समूह ने हमेशा सभी लागू कानूनों के अनुसार काम किया है।”
– ‘वित्तीय आतंकवाद’ –
हिंडनबर्ग के आरोपों ने दुनिया भर में सुर्खियाँ बटोरीं, लेकिन कई भारतीय मीडिया आउटलेट्स ने उन्हें नज़रअंदाज़ या खारिज कर दिया, या लेखकों की निंदा की।
कई लोगों ने अडानी समूह के इस दावे को प्रतिध्वनित किया कि हिंडनबर्ग की रिपोर्ट एक जानबूझकर “भारत पर हमला” थी, एक टेलीविजन पैनलिस्ट ने इसे देश के खिलाफ “वित्तीय आतंकवाद” का कार्य बताया।
समूह के संस्थापक का प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के साथ घनिष्ठ संबंध है, और विपक्षी सांसदों का कहना है कि दोनों को उनके आपसी सहयोग से लाभ हुआ है।
आलोचकों का कहना है कि अडानी के आरोपों की जांच करने में भारतीय मीडिया की अनिच्छा दोनों पुरुषों के बीच घनिष्ठ संबंधों को दर्शाती है।
भारत के मीडिया परिदृश्य की आलोचनात्मक कवरेज के लिए जानी जाने वाली वेबसाइट न्यूज़लॉन्ड्री की पत्रकार मनीषा पांडे ने कहा, “अडानी की कहानी को मोदी की कहानी से जोड़ा जा रहा है, इसका बहुत कुछ लेना-देना है।”
भारत में लगभग 400 टेलीविजन समाचार चैनल हैं, लेकिन मोदी सरकार आम तौर पर उत्साहपूर्ण सकारात्मक कवरेज से लाभान्वित होती है।
पांडे के अनुसार, हिंडनबर्ग की रिपोर्ट को “न केवल एक कॉर्पोरेट घराने पर हमले के रूप में देखा गया, बल्कि मोदी, उनके फैसले, उनके कार्यकाल पर हमले के रूप में देखा गया”।
– ‘अधीनस्थ’ –
अडानी ब्रॉडकास्टर NDTV का अधिग्रहण करने के बाद दिसंबर में खुद एक मीडिया मालिक बन गया, जिसे पहले भारत के नेता की स्पष्ट रूप से आलोचना करने के इच्छुक कुछ मीडिया आउटलेट्स में से एक के रूप में जाना जाता था।
टाइकून ने प्रेस की स्वतंत्रता के डर को दूर किया और फाइनेंशियल टाइम्स को बताया कि पत्रकारों को “जब सरकार हर दिन सही काम कर रही है” कहने के लिए “साहस” होना चाहिए।
अडानी के अधिग्रहण के कुछ घंटों के भीतर, एनडीटीवी के सबसे लोकप्रिय एंकरों में से एक ने पद छोड़ दिया।
मोदी के मुखर आलोचक रवीश कुमार ने बाद में कहा कि उन्हें “आश्वस्त” था कि खरीद का उद्देश्य असंतोष को शांत करना था।
उन्होंने ऑनलाइन समाचार पोर्टल द वायर को बताया, “अडानी किसी भी तरह से पूछताछ या आलोचना को बढ़ावा नहीं देते हैं।”
ठाकुरता ने एएफपी को बताया कि कई भारतीय कारोबारी नेताओं ने मीडिया घरानों में “उन राय और सूचनाओं को बंद करने के लिए दांव लगाया था जो उनके पक्ष में नहीं हैं”।
उन्होंने कहा कि भारतीय मीडिया ने कॉर्पोरेट और राज्य सत्ता के बीच एक “सांठगांठ” के रूप में काम किया।
“यह आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए कि भारत में मीडिया का इतना बड़ा वर्ग बड़े व्यावसायिक हितों के लिए इतना अधीन है।