पिछले हफ्ते मुंबई हवाई अड्डे पर एक बड़ी दुर्घटना टल गई जब एयर अस्ताना का एक विमान गलत मोड़ ले गया और सक्रिय रनवे में प्रवेश कर गया जहां एयर इंडिया का एक विमान उड़ान भरने के लिए तेजी से उसकी ओर बढ़ रहा था।
22 फरवरी को दोपहर 3 बजे, एयर अस्ताना का एक एयरबस A320 विमान अल्माटी के लिए उड़ान भरने की तैयारी कर रहा था, जब उड़ान भरने के लिए अन्य विमानों के पीछे कतार में लगने के लिए सक्रिय रनवे के समानांतर एक टैक्सी मार्ग लेने के बजाय, उसने उड़ान भरी। एक गलत मोड़ और एक टैक्सी वे में प्रवेश किया जो उपयोग के तहत रनवे को काटता था।
जिस समय एयर अस्ताना विमान सक्रिय रनवे को पार कर गया, एयर इंडिया का एयरबस A319 विमान दोहा के लिए अपनी उड़ान के लिए उड़ान भरने के लिए पहले ही गति करना शुरू कर चुका था। 40 समुद्री मील की गति तक पहुंचने के बाद, और एक अन्य विमान को अपने रास्ते में काटते हुए देखकर, एयर इंडिया विमान मंद हो गया और उड़ान भरने से इनकार कर दिया और संभावित टकराव को रोक दिया। हालांकि एयर अस्ताना विमान गलत रास्ते पर चलता रहा।
प्रत्यक्षदर्शी और विमानन फोटोग्राफर अनीश बापाय के अनुसार, उसी समय, नागपुर से हवाईअड्डे की ओर आ रहे एक इंडिगो विमान ने लैंडिंग रोक दी और लैंडिंग के लिए एक और प्रयास करने के लिए चक्कर लगाया।
इस घटना के कारण एयर इंडिया को दोहा के लिए प्रस्थान करने में एक घंटे की देरी हुई।
डीजीसीए के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि वे घटना की जांच कर रहे हैं, लेकिन संभावित कारण क्या था, इस पर टिप्पणी करने से परहेज किया। ऐसी घटनाओं की सूचना संबंधित एयरलाइंस के साथ-साथ एयर ट्रैफिक कंट्रोलर को भी देनी होती है, लेकिन डीजीसीए के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार किसी ने भी ऐसा नहीं किया।
मुंबई का छत्रपति शिवाजी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा देश के सबसे व्यस्त हवाई अड्डों में से एक है, और यहां प्रति घंटे 44 से 42 विमानों की आवाजाही (उड़ान भरना और उतरना) होती है। चूंकि इसमें दो इंटरसेक्टिंग रनवे हैं, जिनका उपयोग एक साथ नहीं किया जा सकता है, इसलिए हवाईअड्डे पर भारी भीड़भाड़ होती है, जिससे विमानों को लैंडिंग के लिए मंजूरी पाने के लिए अक्सर 30 से 40 मिनट तक वहां मंडराना पड़ता है।
हवाई अड्डे को भीड़भाड़ से निपटने और उड़ान संचालन की विश्वसनीयता में सुधार करने में मदद करने के लिए, नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने हवाई अड्डे से प्रति घंटे दो विमानों की आवाजाही में कटौती करने को कहा था।