उत्तर प्रदेश के बहराइच के कतर्नियाघाट अभयारण्य में संचालित मोगली स्कूल में छात्र। | फोटो क्रेडिट: पीटीआई
उत्तर प्रदेश के बहराइच में दुधवा-कतरनिया वन क्षेत्र में स्थापित ‘मोगली स्कूल’ वनवासियों के बच्चों के लिए सीखने का एक नखलिस्तान बन गया है।
स्कूल – एक मोतीपुर में स्थित है और दूसरा फ़ॉरेस्ट रिज़र्व के बरदा क्षेत्रों में – लगभग 350 बच्चों को एक साथ शिक्षा प्रदान करता है, जिनमें से अधिकांश सात और 10 वर्ष की आयु के हैं।
वन विभाग के अधिकारियों द्वारा स्कूलों की स्थापना से पहले ये बच्चे जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने के लिए वन क्षेत्र में भटकते थे, जो उन्हें जंगली जानवरों का शिकार बनाता था।
रुडयार्ड किपलिंग के ‘मोगली’ के मुख्य पात्र के नाम पर रखा गया जंगल बुक‘, स्कूल वन विभाग के भवनों से शाम को संचालित होते हैं।
“बच्चों को रंगीन किताबें, कॉमिक्स, खेल के सामान दिए जाते हैं और कार्टून भी दिखाए जाते हैं। स्कूलों को ट्यूशन सेंटरों की तरह चलाया जाता है जहां आस-पास के इलाकों के बच्चे शाम को आते हैं और पढ़ते हैं, ”विभागीय वन अधिकारी आकाशदीप बधावन ने कहा।
वन विभाग के अधिकारियों ने कहा कि ज्यादातर बच्चे वंचित परिवारों से हैं।
अधिकारियों ने कहा कि वे दिन में अपने माता-पिता की खेतों में मदद करते हैं और शाम को स्कूल आते हैं।
इससे पहले, ये बच्चे शाम को जंगल के अंदर जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने के लिए उद्यम करते थे या बस खेलते थे जो उन्हें जंगली जानवरों, विशेष रूप से तेंदुए जैसी बड़ी बिल्लियों के लिए अतिसंवेदनशील शिकार बनाते थे।
अधिकारियों ने कहा कि भारत-नेपाल सीमा के साथ स्थित, दुधवा-कतरनिया वन क्षेत्र मानव-पशु संघर्ष का एक आकर्षण का केंद्र है और कई ऐसे मामले भी सामने आए हैं जहां तेंदुओं ने स्थानीय लोगों को मार डाला।
‘मोगली स्कूल’ के विचार ने पांच साल पहले जन्म लिया था।
“विचार यह है कि बच्चों को खेलने और सीखने के लिए एक सुरक्षित स्थान प्रदान करके उन्हें जंगल में जाने से रोका जाए। साल दर साल स्कूलों में छात्रों की संख्या बढ़ी है। हम चाहते हैं कि क्षेत्र के बच्चे मानव-पशु संघर्ष का शिकार बनने के बजाय समाज का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनें,” श्री बधावन ने कहा।
बच्चों को क्षेत्र की पारिस्थितिकी और रिजर्व में रहने वाले विभिन्न जानवरों के बारे में भी पढ़ाया जाता है।
हालांकि दोनों स्कूलों में एक समर्पित शिक्षक हैं, वन अधिकारी, पशु चिकित्सा विशेषज्ञ, विशेष बाघ संरक्षण बल (एसटीपीएफ) के कर्मचारी और अन्य सरकारी अधिकारी भी स्वयंसेवा करते हैं और कक्षाएं लेते हैं।
डीएफओ ने कहा, “माता-पिता और अन्य ग्रामीण बच्चों के शैक्षिक विकास को देखने के बाद इस पहल का समर्थन कर रहे हैं।”
विद्यालयों को चलाने के लिए वन विभाग को विश्व वन्यजीव कोष (डब्ल्यूएफएफ) और अन्य सामाजिक संगठनों से समर्थन मिलता है। उन्होंने कहा कि ये संस्थाएं नियमित आधार पर स्कूलों को शिक्षण उपकरण, प्रोजेक्टर, किताबें और खेल सामग्री दान करती हैं।