वर्ल्ड कप जीतने के बाद ट्रॉफी के साथ जश्न मनाते अर्जेंटीना के लियोनल मेसी। | फोटो क्रेडिट: रायटर
हेn जिस रात ब्रह्मांड ने लियोनेल मेसी को 2022 फीफा विश्व कप ट्रॉफी को चूमने की इच्छा जताई, मैं मुंबई में था। मैं भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच महिला क्रिकेट सीरीज कवर कर रहा था। उस रविवार को कोई क्रिकेट मैच नहीं था, इसलिए मैं अपने होटल के कमरे में टेलीविजन पर फाइनल फुटबॉल मैच लाइव देख सकता था। आधे समय में, जब अर्जेंटीना फ्रांस के खिलाफ 2-0 से आगे चल रहा था, मैंने एक सहयोगी को फोन पर बताया कि केवल किलियन एम्बाप्पे हैट्रिक ही मेस्सी को उनके सपने को पूरा करने से रोक सकती है। जैसा कि बाद में पता चला, एम्बाप्पे की हैट्रिक भी काफी नहीं थी।
पहला फ़ुटबॉल विश्व कप जिसका मैंने बारीकी से अनुसरण किया, वह 1986 का मेक्सिको में आयोजित संस्करण था। मैं तब स्कूल में था और वायनाड में टेलीविजन नहीं था। मैं उस विश्व कप के अपडेट के लिए बीबीसी वर्ल्ड सर्विस रेडियो पर निर्भर था, जिसे डीगो माराडोना ने अविस्मरणीय बना दिया था। मुझे याद है कि कमेंटेटर ब्रायन बटलर ने क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ अर्जेंटीना के लिए लिटिल मास्टर के दूसरे गोल का वर्णन किया था: “इसीलिए वह दुनिया के सबसे महान खिलाड़ी हैं। डिएगो माराडोना 2, इंग्लैंड शून्य।” उस गोल को कई लोग फुटबॉल के मैदान में अब तक का सबसे बड़ा स्कोर मानते हैं। लेकिन दिग्गज ने अपना पहला गोल अपने हाथ से किया था। “भगवान का हाथ,” माराडोना कहेंगे।
मैं सोच भी नहीं सकता था कि दशकों बाद, मैं उस व्यक्ति का साक्षात्कार लूंगा जो माराडोना के लक्ष्यों का सबसे करीबी गवाह था। जब मैं उस मैच के इंग्लैंड के गोलकीपर पीटर शिल्टन से मिला, जो नौ साल पहले संयुक्त राष्ट्र की 70वीं वर्षगांठ समारोह के एक समारोह के लिए कोझिकोड आए थे, तो उन्होंने कहा कि उनका देश माराडोना के पहले गोल को माफ नहीं कर सकता। उन्होंने कहा, ‘हमें लगा कि हमारे साथ धोखा हुआ है।
शिल्टन फ्रांस के फेबियन बार्थेज़ के साथ सबसे अधिक क्लीन शीट (10) के लिए संयुक्त रिकॉर्ड धारक हैं। “लेकिन माराडोना के लिए, मेरे पास सभी रिकॉर्ड अकेले हो सकते थे,” उन्होंने उस सुबह कोझिकोड के ताज होटल की लॉबी में कहा। हालाँकि, उन्होंने उस विश्व कप के दौरान माराडोना के अन्य लक्ष्यों की सराहना की, विशेष रूप से बेल्जियम के खिलाफ।
1990 में जब फुटबॉल विश्व कप इटली में स्थानांतरित हुआ, तब तक टेलीविजन आखिरकार मेरे गृह नगर कालपेट्टा में आ चुका था। उन दिनों दूरदर्शन ही एकमात्र उपलब्ध चैनल था और सभी मैचों का सीधा प्रसारण नहीं होता था। अगली सुबह कुछ मैचों की स्क्रीनिंग की गई। लेकिन मैच देखने में मजा ही क्या है जब आपको रिजल्ट पता हो? एक प्रशंसक – उसके परिवार में हर आदमी ने खेल खेला – एक रास्ता खोजा: वह सबसे पहले उठेगा, अखबार पकड़ेगा और मैच का प्रसारण खत्म होने तक उसे छिपाएगा।
विश्व कप के दौरान उत्तर केरल में प्रशंसकों के दीवाने हैं। मैं उनमें से कई से 2018 विश्व कप के दौरान मिला था; मुझे खेल संपादक द्वारा मलप्पुरम की यात्रा करने और सुंदर खेल के साथ जिले के प्रसिद्ध और स्थायी प्रेम संबंधों पर एक विशेषता लिखने का काम सौंपा गया था। वहां मैं नसीब से मिला, जिसने अपनी पसंदीदा टीम ब्राजील के खेले जाने वाले दिन बाजार मूल्य से आधे पर मछली बेची। मैं नबील से भी मिला जिसका घर अलग-अलग हिस्सों में पीले और हरे रंग से रंगा हुआ था; सफेद और हल्का नीला; और नीला, सफेद और लाल। रंगों का यह दंगा नबील और उसके चचेरे भाइयों की करतूत थी जो ब्राजील, अर्जेंटीना और फ्रांस के प्रति अपनी निष्ठा की घोषणा करना चाहते थे। मैं ब्राजील के प्रशंसकों द्वारा किराए पर लिए गए ‘ऑफिस रूम’ में भी गया। भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) की शाखा समिति के एक सदस्य ने मुझे बताया कि पार्टी कार्यालय बड़े पर्दे पर विश्व कप मैच का सीधा प्रसारण कर रहा था, कुछ प्रतिद्वंद्वी पार्टी, इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग ने भी किया था।
इस बार, मेसी, नेमार और क्रिस्टियानो रोनाल्डो के विशाल कट-आउट कोझिकोड जिले के पुलावूर के पास एक नदी पर खड़े किए गए, जो पड़ोसी मलप्पुरम के जुनून को साझा करता है, ने वैश्विक ध्यान आकर्षित किया। पिछले महीने जब मैं वहां गया तो कुछ टेलीविजन चैनल 30 फुट लंबे मेसी, 40 फुट के नेमार और 45 फुट के रोनाल्डो की फिल्म बना रहे थे। में भी इसके बारे में पढ़ा अलजज़ीरा. मेसी, हालांकि, कतर में सबसे ऊंचे स्थान पर रहे।
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