इतिहासकार रोमिला थापर समेत करीब 250 शिक्षाविदों और शिक्षकों ने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग द्वारा संसद में पूछे गए एक प्रश्न को लेकर 16 मार्च को सभी केंद्रीय विश्वविद्यालयों के रजिस्ट्रारों को भेजे गए पत्र पर चिंता जताई है. राज्यसभा से केंद्र को पूछे गए सवाल में पूछा गया कि क्या केंद्र ने इस तथ्य का संज्ञान लिया है कि अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय, जामिया मिलिया इस्लामिया या देश के किसी अन्य शैक्षणिक संस्थान में एक पाकिस्तानी लेखक की किताब पढ़ाई जा रही है। सवाल यह भी जानना चाहता था कि क्या भाषा भारतीय नागरिकों के लिए अपमानजनक थी और क्या यह आतंकवाद का समर्थन करती थी।
शिक्षाविदों ने कहा कि ऐसा प्रश्न कई कारणों से चिंताजनक है। “प्रश्न की भाषा केवल जानबूझकर अस्पष्ट होने के रूप में पढ़ी जा सकती है। हालांकि ऐसा प्रतीत होता है कि किसी विशिष्ट लेखक की एक विशिष्ट पुस्तक प्रश्न का विषय है, न तो लेखक और न ही पुस्तक का नाम है। निश्चित रूप से यह केवल एक त्रुटि नहीं है? पुस्तक को बिना नाम के छोड़ देने से प्रश्न को यह सुझाव देते हुए पढ़ने की अनुमति मिलती है कि किसी भी पाकिस्तानी लेखक की कोई भी पुस्तक जिसे संभवतः ‘भारतीय नागरिकों के लिए अपमानजनक’ और ‘आतंकवाद का समर्थन’ के रूप में पढ़ा जा सकता है, को किसी भी भारतीय विश्वविद्यालय में नहीं पढ़ाया जाना चाहिए; ऐसी किसी भी किताब को पढ़ाने से दंडात्मक कार्रवाई होगी और शिक्षकों के खिलाफ आपराधिक आरोप दर्ज किए जा सकते हैं।
उन्होंने कहा कि प्रश्न के अंत में उल्लिखित दंडात्मक धमकी किसी विशेष पाठ्यक्रम के लिए चुनी गई पाठ्यपुस्तकों के बारे में चर्चा या संवाद की किसी भी संभावना को समाप्त करती प्रतीत होती है। “यह मानता है कि एक शिक्षक जो एक पठन प्रदान करता है उसे निर्दिष्ट पाठ के सभी तर्कों से सहमत होना चाहिए। लेकिन शिक्षक ग्रंथों को प्रस्तुत नहीं करते हैं – विशेष रूप से कथा साहित्य या यहाँ तक कि ऐतिहासिक वृत्तांत – जैसे कि वे सुसमाचार सत्य हों। यह अक्सर ऐसा होता है कि छात्रों को विभिन्न ऐतिहासिक और सांस्कृतिक दृष्टिकोणों से अवगत कराने के लिए विशेष रूप से मानविकी और सामाजिक विज्ञान में पाठ्यक्रम तैयार किए जाते हैं। शिक्षकों के रूप में हमारी भूमिका छात्रों को इन दृष्टिकोणों के बारे में चर्चा करने, सवाल करने और सीखने के लिए प्रोत्साहित करने की है, न कि उनका समर्थन करने या उनका अनुसरण करने के लिए।
उन्होंने केंद्र से अपने संवैधानिक जनादेश को पूरा करने और शैक्षणिक संस्थानों की स्वायत्तता को बढ़ावा देने, संकाय को सशक्त बनाने और सभी संभावित विषयों पर बहस, महत्वपूर्ण विचार और चर्चा को प्रोत्साहित करने के लिए लोकतांत्रिक स्थान बनाने का आग्रह किया। “अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय और जामिया मिलिया इस्लामिया जैसे पहचाने जाने वाले मुस्लिम संघों के साथ केंद्रीय विश्वविद्यालयों को लगातार ‘आतंकवाद’ से जोड़ने के प्रयासों का हर संभव तरीके से विरोध किया जाना चाहिए। ऐसा नहीं करने से केवल हमारे अपने जीवन, हमारे बच्चों के जीवन और शायद अधिक महत्वपूर्ण रूप से भविष्य की दुनिया की बहुत संभावना खतरे में पड़ जाएगी जिसमें अंतर और समानता सह-अस्तित्व में हो सकती है, “उन्होंने कहा।