श्रीलंका के सलामी बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने और पाथुम निसांका के अर्धशतक ने अफगानिस्तान को नौ विकेट की करारी शिकस्त देकर बुधवार को मेजबान टीम को 2-1 से वनडे सीरीज में शिकस्त दी। हंबनटोटा में श्रीलंका ने 34 ओवर शेष रहते 120 रन बना लिए, मैन ऑफ द मैच दुशमंथा चमीरा की अगुवाई में तेज गेंदबाजी आक्रमण ने अफगानिस्तान के शीर्ष क्रम को ध्वस्त कर दिया था। जिम्बाब्वे में एक क्वालीफाइंग टूर्नामेंट के लिए रवाना होने से पहले श्रीलंका को विश्व कप के लिए बचे हुए दो स्लॉट के साथ यह सिर्फ बढ़ावा देने की जरूरत थी।
अफ़ग़ानिस्तान अक्टूबर से भारत में होने वाले विश्व कप में पहले ही पहुंच चुका है, लेकिन कप्तान हशमतुल्लाह शाहिदी को “हमारे बल्लेबाजों के लिए एक बुरा दिन” के लिए छोड़ दिया गया था।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “हमने बहुत अधिक विकेट गंवाए और इसने हमें दबाव में डाल दिया।”
“मुझे अभी भी लगता है कि पहले बल्लेबाजी करना एक अच्छा फैसला था, लेकिन हमने पहले ही कई विकेट खो दिए और इसने हमारी गति को छीन लिया।”
पीछा शुरू होने पर निसांका ने समय बर्बाद नहीं किया, 32 गेंदों में आठ चौकों और दो छक्कों की मदद से अपना सातवां एकदिवसीय अर्धशतक पूरा किया।
पहले विकेट के लिए 84 रन की साझेदारी का अंत करने के लिए गुलबदीन नायब द्वारा पगबाधा आउट होने के बाद वह 51 रन पर आउट हो गए।
साथी सलामी बल्लेबाज करुणारत्ने ने दो साल से अधिक समय में अपनी पहली एकदिवसीय श्रृंखला में नाबाद 56 रन बनाकर यह सुनिश्चित किया कि श्रीलंका एक और विकेट गिरने के बिना लक्ष्य तक पहुंच गया।
उनका 56 रन 45 गेंदों में सात चौके के साथ आया, जिससे प्रारूप में उनका आठवां अर्धशतक बना।
कुसल मेंडिस 11 रन बनाकर नाबाद थे क्योंकि श्रीलंका ने खेल को जल्दी समाप्त करने के लिए केवल 16 ओवरों में लक्ष्य हासिल कर लिया।
अफगानिस्तान ने टॉस जीता और बल्लेबाजी के लिए चुने गए, लेकिन तेज गेंदबाजी के अगुआ चमीरा ने श्रीलंका के प्रभुत्व को दो उग्र मंत्रों के साथ स्थापित किया जिससे पर्यटक एक अच्छी साझेदारी पोस्ट करने में असमर्थ रहे।
टखने की सर्जरी के बाद अपनी पहली श्रृंखला खेल रहे चमीरा ने उन्हें सात महीने के लिए दरकिनार कर दिया, उन्होंने 4-63 के साथ मैन ऑफ द मैच का सम्मान अर्जित किया।
उन्होंने कहा, “आज विकेट धीमा था इसलिए हमें अपनी रणनीति बनानी थी। बाकी गेंदबाजों से मेरे लिए अच्छा बैकअप था।”
“चीजों को चुस्त रखना महत्वपूर्ण है और जब आप ऐसा करते हैं, तो बल्लेबाज जोखिम उठाते हैं, और आपके लिए विकेट लेने के अधिक मौके होते हैं।”
लेग स्पिनर वानिंदु हसरंगा ने अफगान की पूंछ को 3-7 से पॉलिश किया, जबकि तेज लाहिरू कुमारा ने दो विकेट लेने का दावा किया, क्योंकि पर्यटक 116 रन पर आउट हो गए।
अफगानिस्तान ने पहला गेम छह विकेट से बड़े पैमाने पर जीता, लेकिन श्रीलंका ने वापसी करते हुए दूसरा गेम 132 रनों से अपने नाम कर लिया।
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