सुप्रीम कोर्ट के जज संजय करोल ने बुधवार को बिहार सरकार द्वारा दायर एक याचिका पर सुनवाई से खुद को अलग कर लिया, जिसमें बिहार सरकार द्वारा जाति सर्वेक्षण पर रोक लगाने के पटना उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती दी गई थी।
न्यायमूर्ति करोल, जो 6 फरवरी को शीर्ष अदालत के न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत होने से पहले पटना उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश थे, ने कहा कि वह कुछ संबंधित मुकदमों में पक्षकार थे, जिन्हें पहले उच्च न्यायालय में सुना गया था।
जैसे ही मामला सुनवाई के लिए आया, न्यायमूर्ति करोल ने कहा, “मैं इस मामले में पारित कुछ आदेशों का पक्षकार रहा हूं।”
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शीर्ष अदालत की पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति बीआर गवई भी शामिल थे, ने निर्देश दिया कि इस मामले को भारत के मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ के समक्ष एक उपयुक्त पीठ के गठन के लिए रखा जाए।
बिहार सरकार ने अदालत से अनुरोध किया कि क्या इस मामले को तत्काल सूचीबद्ध किया जा सकता है क्योंकि राज्य में जनगणना करने के लिए अधिकृत नहीं होने के आधार पर पटना उच्च न्यायालय द्वारा 4 मई को पारित आदेश के बाद राज्य में सर्वेक्षण रुक गया था।
अधिवक्ता मनीष कुमार द्वारा दायर बिहार सरकार की अपील में कहा गया है कि सर्वेक्षण का 80% काम खत्म हो गया था, जबकि कुछ जिलों में काम 10% से कम था।
राज्य ने कहा कि जाति आधारित डेटा का संग्रह अनुच्छेद 15 और 16 के तहत एक संवैधानिक आदेश है।
संविधान के अनुच्छेद 15 में कहा गया है कि राज्य किसी भी नागरिक के खिलाफ केवल धर्म, नस्ल, जाति, लिंग, जन्म स्थान या इनमें से किसी के आधार पर भेदभाव नहीं करेगा, जबकि अनुच्छेद 16 में कहा गया है कि सभी नागरिकों के लिए समान अवसर होंगे राज्य के अधीन किसी कार्यालय में नियोजन या नियुक्ति।
राज्य की अपील ने आगे यह भेद करने की मांग की कि राज्य द्वारा किया गया कार्य एक सर्वेक्षण था न कि जनगणना और यह शक्ति संविधान द्वारा राज्यों को प्रदान की गई थी।
बिहार में जाति सर्वेक्षण का पहला दौर 7 से 21 जनवरी के बीच आयोजित किया गया था। दूसरा दौर 15 अप्रैल को शुरू हुआ था और 15 मई तक जारी रहने वाला था।
पिछले साल जून में राज्य सरकार ने घर-घर जाति की जनगणना कराने का फैसला किया था।
जनवरी में, इस सर्वेक्षण को चुनौती देने वाली एक याचिका शीर्ष अदालत में दायर की गई थी, जिसने महसूस किया कि इसे उच्च न्यायालय के समक्ष दायर किया जाना चाहिए।
सर्वेक्षण का इस आधार पर विरोध किया गया था कि यह एक नमूना सर्वेक्षण नहीं था बल्कि एक जनगणना थी जिसे केवल केंद्र ही जनगणना अधिनियम, 1948 की धारा 3 और इससे जुड़े जनगणना नियमों के तहत संचालित कर सकता है।
उच्च न्यायालय के समक्ष याचिकाकर्ता यूथ फॉर इक्वैलिटी था जिसने तर्क दिया कि इस तरह के सर्वेक्षण का कोई कानूनी समर्थन नहीं था और आगामी चुनावों को ध्यान में रखते हुए राज्य द्वारा जारी एक कार्यकारी आदेश पर आयोजित किया गया था।
सर्वेक्षण को अनुच्छेद 21 के तहत निजता के अधिकार के उल्लंघन के आधार पर भी चुनौती देने की मांग की गई थी क्योंकि सर्वेक्षण में प्रत्येक घर को धर्म, जाति और आय जैसे संवेदनशील व्यक्तिगत विवरण का खुलासा करने की आवश्यकता थी।
सर्वेक्षण के अनुमानित खर्च पर सवाल उठाते हुए एचसी के समक्ष अन्य याचिकाएं भी दायर की गई थीं ₹राज्य द्वारा बनाए गए आकस्मिकता कोष से 500 करोड़ खर्च किए जाएंगे।