लगातार दुर्घटनाओं और खराब सुरक्षा उपायों ने राष्ट्रीय राजमार्ग 544 के मन्नुथी-करुकुट्टी खंड को राज्य की सबसे खतरनाक सड़कों में से एक बना दिया है।
मार्च 2021 से पिछले दो वर्षों में मन्नुथी से कारुकुट्टी तक राष्ट्रीय राजमार्ग के 37 किलोमीटर के खंड पर 893 दुर्घटनाओं में कम से कम 80 लोग मारे गए थे। इन दुर्घटनाओं में कुल 1,018 लोगों को चोटें आईं, जिनमें से कई गंभीर रूप से घायल हुए।
Nerkazhcha मानवाधिकार संगठन द्वारा RTI प्रश्नों के माध्यम से आँकड़े उपलब्ध कराए गए थे। नेरकाझ्चा के निदेशक पीबी सतीश ने कहा कि 2011 के बाद से, सड़क को चार लेन बनाने के बाद से इस खंड पर 710 लोगों की मौत हुई है। ओल्लुर, पुथुक्कड़, कोडकारा, चालकुडी और कोराट्टी जैसे विभिन्न पुलिस स्टेशनों से आंकड़े एकत्र किए गए थे।
नेरकाझाचा द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों के अनुसार, पिछले 13 वर्षों में, 2011 से 2023 तक, 4,459 दुर्घटनाएं मन्नुथी-करुकुट्टी खंड पर हुईं। सतीश ने कहा कि कुल मिलाकर 710 लोगों की जान चली गई और 4,243 लोग घायल हो गए।
अवैज्ञानिक निर्माण और सुरक्षा उपायों की कमी को लगातार दुर्घटनाओं का मुख्य कारण बताया जाता है। अन्य राज्यों के विपरीत, राष्ट्रीय राजमार्ग के दोनों ओर घनी आबादी वाले क्षेत्र हैं। लोगों के लिए सड़क पार करने के लिए कोई सबवे या फुट ओवरब्रिज नहीं हैं।
“सड़क पार करने की कोशिश करते समय तेज रफ्तार वाहनों की चपेट में आने से 666 दुर्घटनाओं में 177 पैदल यात्रियों की मौत हो गई। राष्ट्रीय राजमार्ग कैसे न बनाया जाए, इसके लिए टोल रोड एक मॉडल बन गया है। सड़क पर कोई उचित प्रकाश व्यवस्था या भंडारण लेन नहीं है, ”नेरकझ्चा ने आरोप लगाया।
गड्ढों या खराब सड़कों के कारण दुर्घटना होने पर ठेकेदारों, इंजीनियरों और राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरणों को दंडित करने के नियम हैं। लेकिन जब भी दुर्घटनाएं होती हैं, तो पुलिस इन लोगों को दुर्घटनाओं का कारण मोटर चालकों की लापरवाही बताकर बचाती है।