मार जोसेफ पोवाथिल | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
चंगनास्सेरी के सीरो-मालाबार आर्चडायोसिस के पूर्व प्रमुख आर्कबिशप एमेरिटस मार जोसेफ पोवाथिल का शनिवार को यहां निकट चंगनास्सेरी में निधन हो गया। वह 92 वर्ष के थे।
अंतिम संस्कार सेवाएं बुधवार को सुबह 10 बजे चंगानसेरी में सेंट मैरी मेट्रोपॉलिटन चर्च (वलिया पल्ली) में आयोजित की जाएंगी।
कैथोलिक चर्च से संबंधित मामलों में कड़े रुख के लिए जाने जाने वाले, आर्कबिशप किसानों के मुद्दों के मुखर हिमायती थे और उन्होंने मलनाडु, पीरुमादे और कुट्टनाड विकास समितियों की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। वह सिरो-मालाबार चर्च के पहले बिशप हैं जिन्हें पोप द्वारा इस प्रकार नियुक्त किया गया है।
14 अगस्त, 1930 को जॉन पोवाथिल और मैरीकुट्टी के घर जन्मे पीजे जोसेफ ने लोयोला कॉलेज, चेन्नई से अर्थशास्त्र में स्नातकोत्तर किया। सेंट थॉमस पेटिट सेमिनरी, परेल, और बाद में पुणे में पापल सेमिनरी में शामिल होने के बाद, उन्हें 3 अक्टूबर, 1962 को पुजारी के रूप में नियुक्त किया गया था। सेंट जोसेफ छात्रावास के वार्डन के रूप में।
उन्होंने सिरो-मालाबार चर्च की प्राचीन विरासत के अध्ययन में और वेटिकन II के निर्देशों के अनुसार इसकी बहाली के लिए गहरी दिलचस्पी ली। 29 जनवरी, 1972 को उन्हें चंगानसेरी का सहायक बिशप नामित किया गया था और 13 फरवरी, 1972 को रोम में एक समारोह में पोप पॉल VI द्वारा बिशप के रूप में सम्मानित किया गया था।
सहायक बिशप और विकर जनरल (पदेन) के रूप में अपनी सेवा के पांच वर्षों के दौरान, उन्होंने आर्कबिशप मार एंटनी पडियारा के साथ मिलकर महाधर्मप्रांत में कई सुधार पेश किए। युवा धर्मत्याग के महत्व को महसूस करते हुए, उन्होंने “युवदीप्ति” नामक एक डायोकेसन युवा आंदोलन की स्थापना करने की भी पहल की, जो केरल कैथोलिक युवा आंदोलन से पहले हुआ था।
वंचितों की सेवा करने के लिए कई संस्थानों की स्थापना में सहायक, उन्हें कंजीरापल्ली के नए धर्मप्रांत के पोषण का कार्य सौंपा गया था, जिसके लिए उन्हें 26 फरवरी, 1977 को बिशप नियुक्त किया गया था। बिशप पोवाथिल को 5 नवंबर, 1985 को चंगानसेरी का आर्कबिशप नियुक्त किया गया था और उन्हें अगले साल 17 जनवरी को पदभार ग्रहण किया।
उन्होंने भारतीय कैथोलिक बिशप काउंसिल (CBCI) के अध्यक्ष, केरल कैथोलिक बिशप काउंसिल (KCBC) के अध्यक्ष और CBCI के शिक्षा आयोग के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।
समय की आवश्यकता को भांपते हुए, उन्होंने सूबा के तहत कॉलेजों में कई स्व-वित्तपोषित पाठ्यक्रम शुरू किए। प्री-डिग्री को कॉलेजों से अलग करने के परिणामस्वरूप, कई उच्च माध्यमिक विद्यालय खोले गए। शिक्षा से संबंधित मुद्दों पर राज्य सरकारों के साथ उनकी कुछ अनबन भी हुई थी।
वह 22 जनवरी, 2007 को धर्माध्यक्षीय सेवा से सेवानिवृत्त हुए।
मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन और अन्य मंत्रियों के अलावा सामाजिक और राजनीतिक नेताओं ने उनके निधन पर शोक व्यक्त किया।