कनाडाई-अमेरिकी फिल्म निर्माता जेम्स कैमरन का प्रभाव, जिनके सिनेमा ने अक्सर गहरे समुद्र के रहस्यों का पता लगाया है, चेन्नई में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ओशन टेक्नोलॉजी (एनआईओटी) के वैज्ञानिकों पर भारी पड़ता है।
“क्या आपने फिल्म देखी है [Deepsea Challenge]?” आनंद रामदास इस संवाददाता से पूछते हैं। 2012 में डीप सी चैलेंजर, एक सबमर्सिबल, “यह अविश्वसनीय है” पर कैमरून की एकान्त, मैरियाना ट्रेंच – पृथ्वी के समुद्री तल में सबसे गहरा बिंदु – नीचे की 10,000 मीटर की यात्रा को चार्ट करता है।
डॉ. रामदास और उनके सहयोगी समुद्र की गहराई के कुछ आभा को पकड़ने की आकांक्षा रखते हैं, जब भारत की स्वदेशी पनडुब्बी, MATSYA-6000, जहाज पर तीन व्यक्तियों के चालक दल के साथ हिंद महासागर के आंत में गिरती है। 6,000 मीटर की दूरी पर, यह कैमरून के भ्रमण से उथला होगा लेकिन भारतीयों द्वारा समुद्र में अब तक का सबसे गहरा गोता होगा।
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यदि भारत का मिशन – 2024 के अंत में या 2025 में होने की उम्मीद थी – सफल रहा, तो यह 5,000 मीटर से अधिक मानवयुक्त समुद्र के नीचे अभियान चलाने वाले छह देशों में से केवल एक होगा .
हल (गोलाकार) में तीन लोग बैठ सकते हैं और ऐसे चालक दल के 2025 तक हिंद महासागर में 6,000 मीटर की गहराई तक यात्रा करने की उम्मीद है। फोटो साभार: आर. रवींद्रन
भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम के शुरुआती दिनों की तरह, जिसने शीत युद्ध पर सार्वजनिक उपयोगिता को प्राथमिकता दी, स्पुतनिक-अपोलो स्पेस रेस को बढ़ावा दिया, भारत की प्रेरणा व्यावहारिकता द्वारा निर्देशित है – कीमती धातुओं के लिए समुद्र के किनारे की क्षमता का पता लगाने और समुद्री जैव विविधता का पता लगाने के लिए। “भारत के समुद्री तल और आर्थिक क्षमता वाले प्रासंगिक क्षेत्र 6,000 मीटर से अधिक गहरे नहीं हैं। हमारी तकनीक और वाहन हमारी जरूरतों के लिए डिजाइन और विकसित किए गए हैं,” डॉ. रामदास ने कहा।
समुद्रयान, या समुद्र में यात्रा, और एनआईओटी मिशन को आगामी गगनयान मिशन के विपरीत माना जा सकता है – भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) अंतरिक्ष में एक मानवयुक्त मिशन का प्रयास – 2024 या 2025 के अंत में भी अपेक्षित है।
समुद्रयान मिशन के एक प्रमुख वैज्ञानिक ने कहा, हालांकि, समुद्र की गहराई तक यात्रा अंतरिक्ष में रहने की तुलना में “कहीं अधिक आरामदायक” होगी। अंतरिक्ष उड़ानों की विशेषता है अंतरिक्ष यात्रियों को 40,000 किमी प्रति घंटे (पृथ्वी के खिंचाव से बचने के लिए) को छूने वाली गति से उग्र बूस्टर इंजनों द्वारा ऊपर की ओर धकेलने वाले धातु के झूलते हुए ढेर में बंधे हुए हैं।
यह भारत का पहला ऐसा अंडर-सी मिशन होगा। | फोटो साभार: आर. रवींद्रन
समुद्र में एक गोता, इसके विपरीत, एक क्रूज होगा। सबमर्सिबल पर गिट्टी टैंक समुद्र से पानी खींचते हैं और वजन धीरे-धीरे ‘ट्रिम’ टैंकों द्वारा सहायता प्राप्त वॉटरक्राफ्ट को अधिक सटीक पैंतरेबाज़ी की अनुमति देता है। सबमर्सिबल, लाइफ-सपोर्ट और ऑक्सीजन से लैस, पानी के नीचे तैरने में सक्षम है और संलग्न रोबोटिक हथियारों के साथ सीबेड से मिट्टी और चट्टान के नमूने एकत्र करता है।
समुद्रयान के कई घटकों का प्रबंधन करने वाले वैज्ञानिक डी. सत्यनारायणन ने कहा, “सतह की लहरों की अशांति को छोड़कर, नीचे की यात्रा बहुत आसान होने की उम्मीद है।” एक पखवाड़े में और कन्याकुमारी से लगभग 1,500 किमी दूर एक गोलाकार, टाइटेनियम पतवार, तीन नाविकों में विराजित, कई यात्राएँ करेंगे – प्रत्येक लगभग 12 घंटे तक चलेगी।
डॉ. सत्यनारायणन ने कहा, “उतरना और चढ़ना आठ घंटे का होगा, जिसमें चार घंटे अन्वेषण, सर्वेक्षण और वैज्ञानिक गतिविधि होगी।” “यह अंदर से ठंडा होगा लेकिन नियमित गर्म परिधान पर्याप्त होंगे। आप उतरने और चढ़ने के दौरान खा सकते हैं, लेकिन चूंकि आप दो अन्य लोगों के साथ 2.1 मीटर के दायरे में होंगे, यह क्लॉस्ट्रोफोबिक और तंग महसूस कर सकता है।
6,000 मीटर की गहराई पर, पानी का वजन समुद्र के स्तर से लगभग 600 गुना अधिक होगा, जो दबाव वाले पतवार को सबमर्सिबल का सबसे महत्वपूर्ण घटक बनाता है।
वर्तमान में, एनआईओटी ने कई, प्रोटोटाइप स्टील हल्स बनाए हैं जिनमें कर्मचारी एक समय में चढ़ सकते हैं, और वाहन चलाने के लिए आवश्यक उपकरणों का परीक्षण कर सकते हैं। जबकि मजबूत, स्टील भारी है और समुद्री वातावरण से जंग का मतलब लंबी अवधि के अनुसंधान के लिए अनुपयुक्त है और इसलिए विश्व स्तर पर सबमर्सिबल के लिए पसंद की सामग्री टाइटेनियम मिश्र धातु है।
वर्तमान में, NIOT ने कई, प्रोटोटाइप स्टील हल्स बनाए हैं जिनमें कर्मचारी चढ़ सकते हैं। | फोटो साभार: आर. रवींद्रन
हालांकि, जब तक एनआईओटी को इसरो में एक सहयोगी नहीं मिला, तब तक भारत में कोई भी वाणिज्यिक फैब्रिकेटर इस तरह के टाइटेनियम पतवार को बनाने में सक्षम नहीं था।
टाइटेनियम मिश्र धातु के दो गोलार्द्धों को एक एकल हल बनाने के लिए जोड़ा जाना चाहिए, इस प्रकार सबमर्सिबल और क्रशिंग वॉटर कॉलम के निवासियों के बीच एकमात्र बाधा बन जाती है, लेकिन साथ ही 80 मिलीमीटर से अधिक मोटी नहीं होती – अपेक्षाकृत हल्की, गतिशील होने के लिए और चालक दल के लिए कुछ और कीमती इंच जगह निकाल लें।
“केवल इसरो ही इसे बना सकता है। हमारे पास इस तरह के दो पतवार निर्मित होंगे और हमें उम्मीद है कि यह कई दशकों तक हमारे शोध और खोज कार्यक्रमों के लिए पर्याप्त होगा,” डॉ. रामदास ने कहा। 2024 की शुरुआत में, NIOT के टाइटेनियम क्षेत्र में 500 मीटर की खोजपूर्ण गोता लगाने और मुख्य मिशन से पहले अधिक गहराई पर कुछ और करने की उम्मीद है।
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डॉ. सत्यनारायणन ने कहा कि पनडुब्बी का लगभग 60% भारत में निर्मित किया गया था। इनमें मुख्य रूप से बाहरी फ्रेम, रोड़े और दबावयुक्त आवरण शामिल हैं। कैमरे, सेंसर, संचार प्रणाली जैसे घटक अंतरराष्ट्रीय विक्रेताओं से खरीदे गए थे। उन्होंने कहा, “एनआईओटी में सबमर्सिबल की स्थिति, मूवमेंट का विवरण देने वाला सॉफ्टवेयर आंतरिक रूप से विकसित हो रहा है।”
इन वर्षों में, एनआईओटी ने कई देशों – जापान, रूस, फ्रांस – के मानव-पनडुब्बी विशेषज्ञों के साथ परामर्श किया है और एक सुरक्षित चढ़ाई और वंश सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक जानकारी एकत्र की है।
कैमरून की तरह – जो अकेले उतरे – मत्स्य की पूरी यात्रा को 12 कैमरों द्वारा फिल्माया जाएगा, जो सबमर्सिबल के साथ लगे हुए हैं ताकि वंश के 360 डिग्री के दृश्य को कैप्चर किया जा सके। चालक दल कांच के पोरथोल के माध्यम से अपने चारों ओर फिल्म बनाने में भी सक्षम होंगे।
“मीर 1 और 2 पनडुब्बियों ने वंश और अन्वेषण को फिल्माया टाइटैनिक, जैसा कि फिल्म में दिखाया गया है,” डॉ. सत्यनारायणन ने कैमरन क्लासिक के लिए एक और संकेत दिया। कक्ष ऑक्सीजन युक्त हैं और आपात स्थिति में चालक दल के लिए 96 घंटे के लिए पर्याप्त हवा है। एक ‘ड्रॉप वेट’ सिस्टम है जो आपात स्थिति में 25 टन के मत्स्य को बाहर खींच सकता है।
अंतरिक्ष उड़ानों के विपरीत, जहां अत्यधिक ज्वलनशील ईंधन के कारण विस्फोट का जोखिम सर्वज्ञ है, गुरुत्वाकर्षण, पानी और लिथियम-आयन बैटरी ही एकमात्र ईंधन है जिसकी MATSYA को आवश्यकता है। 1960 में जैक्स पिकार्ड और डॉन वॉल्श के साथ ट्राएस्टे सबमर्सिबल मारियाना ट्रेंच से नीचे उतरने के बाद से आज तक, सबमर्सिबल डाइव्स से जुड़ी कोई घातक या हानिकारक दुर्घटना नहीं हुई है।
हालाँकि, गहराई की गणना और पानी के प्रतिरोध का मतलब है कि ध्वनिक संचार की केवल एक बहुत ही बुनियादी प्रणाली – उदाहरण के लिए एक लाइव-स्ट्रीमिंग फीड से इंकार किया जाता है – लॉन्च-जहाज और सबमर्सिबल के बीच 20 सेकंड के अंतराल के कारण संभव होगा। डॉ. सत्यनारायणन ने कहा, समुद्र तल से सतह तक संचारित होता है।
डॉ. रामदास ने कहा कि समुद्र संसाधनों का दोहन करने के लिए भारत की ऊर्जा की जरूरत और बढ़ती प्रतिस्पर्धा समुद्रयान मिशन के लिए प्रमुख जोर है।
इंटरनेशनल सीबेड अथॉरिटी ने खोजपूर्ण खनन करने के लिए मध्य हिंद महासागर बेसिन (CIOB) में लगभग 75,0000 वर्ग किलोमीटर का आवंटन किया है। इसका मतलब यह होगा कि समुद्र तल पर मौजूद बहुधात्विक पिंडों की खोज की जाएगी। प्रारंभिक अनुमान बताते हैं कि तांबे, निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज से युक्त 380 मिलियन टन ऐसे पिंड यहां उपलब्ध हैं।
2022 में केंद्रीय मंत्रिमंडल ने NIOT के मूल संगठन, पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय द्वारा संचालित किए जाने वाले 4,000 करोड़ रुपये के ‘डीप ओशन मिशन’ को मंजूरी दी, जो इसके उद्देश्यों, विकासशील वाहनों और प्रौद्योगिकी को सूचीबद्ध करता है जो समुद्र को स्कैन और माइन कर सकते हैं।
इसी महीने संयुक्त राष्ट्र ने एक संधि पारित की – भारत भी इसके लिए प्रतिबद्ध है – जो 2030 तक दुनिया के 30% महासागर की रक्षा करना चाहता है। उच्च समुद्र संधि, जैसा कि जाना जाता है, समुद्री वातावरण के संरक्षण और खनन और वाणिज्यिक पूर्वेक्षण को विनियमित करने की मांग करती है। उच्च समुद्रों में, या महासागर के कुछ हिस्सों में जो उस क्षेत्र से बाहर हैं जहां किसी देश के पास विशेष परिचालन अधिकार हैं। सीआईओबी उच्च समुद्रों का भी हिस्सा है, जिसमें पृथ्वी के महासागरों का लगभग दो-तिहाई हिस्सा शामिल है।