तिरुवनंतपुरम के अटुकल भगवती मंदिर में सोमवार को हजारों की संख्या में श्रद्धालु दर्शन के लिए इंतजार कर रहे हैं। | फोटो साभार: महिंशा एस
अब से कुछ ही समय में, तिरुवनंतपुरम की सड़कों पर अनगिनत अस्थायी ओवन से खाना पकाने का धुआं उठेगा क्योंकि महिला भक्त अट्टुकल भगवती मंदिर के प्रमुख देवता को वार्षिक पोंगाला अर्पित करती हैं।
COVID-19 महामारी के बाद पहली बार अपने मूल स्वरूप में आयोजित होने वाले उत्सव में भाग लेने के लिए हजारों महिलाएं राज्य की राजधानी में एकत्रित हुई हैं। अनुष्ठान की पेशकश, मिट्टी के बर्तनों में तैयार चावल, गुड़, कसा हुआ नारियल, घी और केला का मीठा हलवा, सुबह 10.30 बजे अट्टुकल मंदिर में चूल्हा जलाने के साथ शुरू होगा।
तंत्री, थेक्केडथ कुझिक्कट्टिलथु परमेश्वरन वासुदेवन भट्टाथिरिपाद, मंदिर के ‘थिडापल्ली’ और ‘वलिया थिडापल्ली’ में पोंगाला चूल्हा जलाने के लिए मुख्य पुजारी पी. केसवन नंबूदरी को गर्भगृह से ज्योति सौंपेंगे। उसके बाद, ज्योति को एक सहायक पुजारी को दिया जाएगा जो ‘पंडारा अडुप्पु’ को प्रज्वलित करेगा। यह मंदिर के आसपास और शहर के कोने-कोने में हजारों अस्थायी ईंट भट्टियों को रोशन करने का संकेत है।
पोंगाला के लिए, तिरुवनंतपुरम अपने आश्चर्यजनक आकार के लिए विख्यात एक सभा के लिए एक शहर के आकार के स्थल में बदल जाता है। महामारी से पहले के वर्षों में, मंदिर, जो कन्नकी की पौराणिक कथा से जुड़ा हुआ है, केरल और आसपास के तमिलनाडु के विभिन्न हिस्सों से महिलाओं को आकर्षित करता रहा है, और यहां तक कि विदेशों से भी कुछ नियमित आगंतुक आते हैं।
नागरिक अधिकारी इस साल बड़ी भीड़ की उम्मीद कर रहे हैं क्योंकि दो साल बाद पोंगाला पूर्व-महामारी प्रारूप में आयोजित किया जा रहा है। 2021 और 2022 में, भक्तों ने अपने घरों की सापेक्ष सुरक्षा से, महामारी के साथ, जिसने केरल में सैकड़ों लोगों की जान ले ली, किसी भी आकार के सार्वजनिक कार्यक्रमों में भारी कटौती करने के लिए मजबूर किया। दोनों वर्षों में, मंदिर में अनुष्ठान भी आवश्यक चीजों तक ही सीमित थे।
महिला भक्तों के अपने रिकॉर्ड जमावड़े के लिए जाना जाने वाला, अटुकल पोंगाला, अटुकल भगवती मंदिर में वार्षिक दस दिवसीय उत्सव के नौवें दिन पड़ता है। इस साल यह 27 फरवरी से शुरू हुआ है।
बुराई पर अच्छाई की जीत का जश्न मनाने वाले उत्सवों के सुचारू संचालन के लिए राज्य सरकार और तिरुवनंतपुरम निगम ने विस्तृत व्यवस्था की है। विभिन्न सरकारी विभागों और स्वैच्छिक संगठनों द्वारा भोजन और पानी, चिकित्सा देखभाल, यात्रा और सुरक्षा प्रदान करने की व्यवस्था की गई है। मंदिर के पास और शहर के आस-पास, ईंटों, डोरी के टुकड़ों और कागज की छोटी-छोटी पर्चियों पर नाम छपवाकर कई दिन पहले ही फुटपाथ के लिए जगह बुक कर ली गई थी।
मंगलवार की सुबह, जैसे ही भक्तों ने अंतिम तैयारी शुरू की, लाउडस्पीकरों पर बार-बार आग लगने की घटनाओं को रोकने के लिए अग्निशमन और बचाव सेवाओं से एक विशेष सलाह की घोषणा की जा रही थी। भक्तों को सलाह दी गई है कि वे सैनिटाइज़र और अन्य ज्वलनशील पदार्थों को आग से दूर रखें। उन्हें बड़ी मात्रा में पानी पीने और छाया में रहने की भी सलाह दी गई है क्योंकि दिन चढ़ने के साथ गर्मी बढ़ती जाएगी।
संयोग से, अट्टुकल पोंगाला का 2023 संस्करण तिरुवनंतपुरम में रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण आयोजन के साथ मेल खाता है; पंगोडे सैन्य स्टेशन में फ्रांसीसी और भारतीय सेनाओं द्वारा पहला संयुक्त सैन्य अभ्यास। फ्रांसीसी दल में छह अधिकारी और 111 सैनिक शामिल हैं और अभ्यास – जिसे FRINJEX-23 नाम दिया गया है – मंगलवार और बुधवार को आयोजित किया जा रहा है।
दोपहर 2.30 बजे पवित्रीकरण समारोह के साथ पोंगाला अनुष्ठान का औपचारिक समापन होगा