मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में रिकॉर्ड ने पीछा करने वाली टीमों का पक्ष लिया, जिन्होंने मंगलवार के खेल से पहले पिछले दो वर्षों में खेले गए 41 टी-20 में से 24 जीते थे। इसलिए यह समझा जा सकता था कि दासुन शनाका ने टॉस जीतकर क्षेत्ररक्षण करने का फैसला किया।
हार्दिक, जो रोहित शर्मा की अनुपस्थिति में भारत का नेतृत्व कर रहे हैं, इसके साथ ठीक थे। उन्होंने टॉस के दौरान कहा, ‘ईमानदारी से कहूं तो हम पहले बल्लेबाजी करने जा रहे थे।’ “यह एक पीछा करने वाला मैदान है, लेकिन मैं चाहता था कि हमारी टीम को चुनौती दी जाए। द्विपक्षीय मैचों में, हम खुद को इससे ज्यादा कठिन परिस्थितियों में रखना चाहते हैं।” [we] आम तौर पर [do]. इसलिए मैं बल्लेबाजी करके खुश हूं क्योंकि अगर हमने टॉस जीता होता तो हम वैसे भी पहले बल्लेबाजी करते।”
फिर, श्रीलंका को अंतिम ओवर में जीत के लिए 163 रनों की जरूरत थी, हार्दिक ने अक्षर पटेल को गेंद दी जब उनके पास खुद एक ओवर बचा था। चमिका करुणारत्ने ने अक्षर की तीसरी गेंद पर छक्का लगाया और समीकरण को तीन से पांच तक नीचे ला दिया, लेकिन अक्षर ने हिम्मत दिखाई और भारत के लिए काम किया।
मैच के बाद की प्रस्तुति में हार्दिक से पूछा गया कि उन्होंने यह जुआ क्यों खेला। इसके पीछे एक कारण यह भी हो सकता है कि हार्दिक क्रैम्प्स से जूझ रहे थे, लेकिन उन्होंने फिर मुश्किल हालात पैदा कर खिलाड़ियों को चुनौती देने की बात कही.
“मैं इन सभी खेलों को कैसे देख रहा हूँ, मैं टीम को कठिन परिस्थितियों में रखना चाहता हूँ क्योंकि यह हमें बड़े खेलों में मदद करने वाला है,” उन्होंने कहा। “द्विपक्षीय एक ऐसी चीज है जिसमें हम बहुत अच्छे हैं, लेकिन इस तरह से हम खुद को चुनौती देते रहेंगे। हां, हम यहां और वहां एक खेल हार सकते हैं, जो ठीक है, मैं इसके साथ ठीक हूं, क्योंकि लंबी अवधि में, यह अवसर आने पर हमें बड़े मैचों के लिए तैयार रहने में मदद करेगा।”
इससे पहले, भारत ने 162 रनों से नीचे का बचाव करते हुए, हार्दिक ने गेंद के साथ टोन सेट किया था, पावरप्ले में तीन ओवर केवल 12 रन पर भेज दिए। उन्होंने न केवल दाएं हाथ के बल्लेबाजों से दूर जाने के लिए गेंद प्राप्त की, बल्कि इसे वापस स्विंग भी करवाया, जो कुछ नया था।
“जब से मैं में वापस आया हूँ [2022] आईपीएल में मैं नेट्स पर गेंदबाजी करता रहा हूं और मैं नई गेंद से ही गेंदबाजी करता रहा हूं। [the inswinger] नई गेंद है जो मैंने सीखी है।
“मुझे नई गेंद से गेंदबाजी करना पसंद है क्योंकि यह मुझे गेंद को स्विंग करने और बल्लेबाज को चुनौती देने की अनुमति देता है। इसमें, अगर मुझे यहां और वहां विकेट मिल सकता है, तो यह मुझे अन्य का उपयोग करने की अनुमति देता है।” [seam] बाद में पारी में गेंदबाज।”
यह ज्ञात नहीं है – हालाँकि इसके आसपास कुछ बहस हुई है – अगर रोहित शर्मा के लौटने पर हार्दिक भारत के T20I कप्तान के रूप में जारी रहेंगे। फिर भी, उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें भारत के कप्तान के रूप में संबोधित किए जाने की आदत है। “अब, हाँ, निश्चित रूप से,” उन्होंने मुस्कराते हुए कहा।
हेमंत बरार ESPNcricinfo में उप-संपादक हैं