स्वभाव से एक विकेटकीपर बल्लेबाज, लेकिन एमएस धोनी को नेट्स में गेंदबाजी करना पसंद है। कई मौकों पर, भारत के पूर्व कप्तान को नेट्स में गेंदबाजी करते हुए देखा गया है, हालांकि वह मैच में ऐसा नहीं करते हैं। 2004 में वापस, जब धोनी केवल एक आरक्षित खिलाड़ी थे, भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने उन्हें नेट्स में दिनेश कार्तिक को गेंदबाजी करते देखा। यह पूछे जाने पर कि वह ऐसा क्यों कर रहे हैं, वह भी कार्तिक जैसे प्रतियोगी के खिलाफ, धोनी ने चोपड़ा को जवाब दिया कि वह केवल एक किंवदंती का दर्जा प्राप्त करने के बाद ही समझ पाए।
धोनी ने 2004 में बांग्लादेश के खिलाफ भारत के लिए पदार्पण किया और उस समय स्टंप के पीछे की जगह के लिए उनकी सबसे बड़ी प्रतियोगिता कार्तिक थी। हालांकि कार्तिक ने धोनी से पहले भारत में पदार्पण किया था, लेकिन बाद में वर्षों तक सभी प्रारूपों में विकेटकीपर की जगह को मजबूत किया।
2004 की एक घटना से एक दिलचस्प किस्सा साझा करते हुए, चोपड़ा ने खुलासा किया कि उन्होंने धोनी से कार्तिक को स्टंप्स में गेंदबाजी करने के अपने फैसले के बारे में पूछा था, भले ही वे एक ही स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। झारखंड में जन्मे क्रिकेटर ने शानदार प्रतिक्रिया दी।
“यह वर्ष 2004 था जब भारत ए ने केन्या और जिम्बाब्वे का दौरा किया था। एमएस धोनी रिजर्व कीपर थे और दिनेश कार्तिक एकादश में खेले थे। एक बार जब वह नेट्स में कार्तिक को गेंदबाजी कर रहे थे, तो मैंने धोनी से पूछा ‘आप गेंदबाजी क्यों कर रहे हैं।” उसके लिए? वह आपकी सीधी प्रतिस्पर्धा है। यदि वह अच्छा करता है, तो आप एकादश में नहीं खेलते। आपको बल्लेबाजी या कीपिंग का अभ्यास करना चाहिए। गेंदबाजी क्यों?’ इस पर धोनी ने कहा, ‘कृपया मुझे मत रोकिए। मैं गेंदबाजी करना चाहता हूं। अगर आप बल्लेबाजी करना चाहते हैं तो मैं भी आपको गेंदबाजी करूंगा।’
अपने खेल के मास्टर एमएस धोनी ने महानता को फिर से परिभाषित करना जारी रखा है। वह जिस एकमात्र प्रतियोगिता का सामना करता है, वह आईने में है। #धोनी लिगेसी #आकाशवाणी pic.twitter.com/auGcAv81nt
– आकाश चोपड़ा (@cricketaakash) जून 19, 2023
इस घटना पर वापस विचार करते हुए, चोपड़ा ने महसूस किया कि धोनी कार्तिक के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे थे बल्कि केवल खुद ही थे।
“जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं, तो मुझे उस घटना का अर्थ पता चलता है और समझ में आता है कि केवल वह ही वह हासिल करने में सक्षम है जो उसके पास है। धोनी दिनेश कार्तिक या किसी और के खिलाफ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा था। वह खुद से प्रतिस्पर्धा कर रहा था। इसलिए, यह सबक है।” खुद का सबसे अच्छा संस्करण बनो, क्योंकि तुम ही अपने सबसे बड़े प्रतियोगी हो,” उन्होंने वीडियो में आगे कहा।
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