भारतीय वायु सेना के पहले लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (एलसीए) स्क्वाड्रन नंबर 45 ‘फ्लाइंग डैगर्स’ के साथ नंबर 221 स्क्वाड्रन ‘वैलिएंट्स’ हैं, जिन्होंने 1999 के कारगिल संघर्ष के दौरान भारतीय वायुसेना के सभी आक्रामक अभियानों में से लगभग एक तिहाई उड़ान भरी थी। राष्ट्रपति मानक से सम्मानित किया जाएगा, जबकि 11 बेस रिपेयर डिपो (बीआरडी) और 509 सिग्नल यूनिट को 8 मार्च को हिंडन वायु सेना स्टेशन पर राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू द्वारा राष्ट्रपति सम्मान प्रदान किया जाएगा।
पश्चिमी वायु कमान के एयर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ एयर मार्शल पीएम सिन्हा ने शुक्रवार को मीडिया से बातचीत में कहा कि आम तौर पर, पिछले 25 वर्षों की सेवा के लिए स्क्वाड्रन को राष्ट्रपति के मानक और राष्ट्रपति के रंग प्रदान किए जाते हैं।
नंबर 45 स्क्वाड्रन की कमान वर्तमान में ग्रुप कैप्टन सुरेंद्रन के पास है, जिसे 1959 में वैम्पायर विमान के साथ खड़ा किया गया था और 1960 में पुर्तगाली शासन से गोवा की मुक्ति में “ऑपरेशन विजय” में भाग लिया था। 1965 में, जब पाकिस्तान ने 1 अगस्त को छंब सेक्टर में एक बड़ा हमला किया, तो नंबर 45 स्क्वाड्रन संघर्ष के पहले दिन आक्रामक मिशन शुरू करने वाली पहली IAF इकाई थी और इसने दुश्मन के 10 टैंकों को नष्ट कर दिया। इसके बाद, ‘फ्लाइंग डैगर्स’ ने भारतीय सेना के समर्थन में 178 उड़ानें भरीं। युद्ध के बाद, यूनिट को मिग-21एफएल लड़ाकू विमानों से फिर से सुसज्जित किया गया, ”जीपी कैप्टन सुरेंद्रन ने ब्रीफिंग में कहा। 1982 में, यूनिट को मिग-21 बीआईएस विमान से सुसज्जित किया गया था। “ऑपरेशन सफेद सागर” के हिस्से के रूप में, स्क्वाड्रन ने 50 ऑपरेशनल मिशनों में उड़ान भरी।
ग्रुप कैप्टन सुरेंद्रन ने कहा, स्क्वाड्रन ने 1982 से 2002 तक दो दशकों तक कच्छ क्षेत्र में आसमान की सुरक्षा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, उन्होंने कहा, “भारतीय वायु सेना के लिए 20 वीं शताब्दी की आखिरी हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल 45 द्वारा हासिल की गई थी। स्क्वाड्रन जिसमें 10 अगस्त, 1999 को, पाकिस्तानी नौसेना के एक अटलांटिक विमान को भारतीय हवाई क्षेत्र के अंदर सक्रिय पाया गया था और उसे आर-60 हवा से हवा में मार करने वाली इन्फ्रारेड मिसाइल से मार गिराया गया था।”
स्क्वाड्रन को 2002 में नष्ट कर दिया गया था और 2016 में स्वदेशी एलसीए तेजस के साथ पुनर्जीवित किया गया था। ग्रुप कैप्टन सुरेंद्रन ने कहा कि स्क्वाड्रन ने तेजस विमान के संचालन में अग्रणी भूमिका निभाई है और बालाकोट ऑपरेशन के बाद वायु रक्षा मिशनों को उड़ाया है।
11 बीआरडी भारतीय वायुसेना का एकमात्र लड़ाकू विमान बीआरडी है, जिसे 29 अप्रैल, 1974 को ओझर, नासिक में रखरखाव कमान के तहत स्थापित किया गया था। इसकी कमान एयर कमोडोर आशुतोष वैद्य के हाथ में है। उन्होंने कहा, एसयू-7 डिपो द्वारा ओवरहाल किया जाने वाला पहला विमान था और बाद के वर्षों में मिग-21, मिग-23 और मिग-29 विमानों के वेरिएंट की ओवरहालिंग की गई। एयर कमोडोर वैद्य ने कहा, “वर्तमान में, मिग-29 (अपग्रेड) और Su-30 MKI विमानों के ओवरहाल का कार्य डिपो द्वारा किया जा रहा है।” “स्वदेशीकरण और नवाचार पर ध्यान केंद्रित करने से वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान के दौरान भी फ्रंटलाइन IAF बेड़े का अस्तित्व सुनिश्चित हुआ है, चाहे वह सोवियत संघ का विघटन हो, COVID-19 महामारी हो या चल रहा रूस-यूक्रेन संघर्ष हो।”
नंबर 221 ‘वैलिएंट्स’ स्क्वाड्रन, जिसकी कमान ग्रुप कैप्टन शुभांकन ने संभाली, 14 फरवरी, 1963 से चली आ रही है, जब इसे बैरकपुर में वैम्पायर विमान के साथ खड़ा किया गया था। इसने 1965 के युद्ध में कार्रवाई देखी और अगस्त 1968 में Su-7 सुपरसोनिक अटैक फाइटर से फिर से सुसज्जित होने वाले पहले स्क्वाड्रनों में से एक था। इस युद्ध के दौरान उनके अनुकरणीय प्रदर्शन के लिए स्क्वाड्रन को बैटल ऑनर्स से सम्मानित किया गया था।
ग्रुप कैप्टन शुभांकन ने कहा, “ऑपरेशन मेघदूत” के दौरान, प्रतिष्ठित मिग-23बीएन विमान से लैस होकर, बहादुरों ने कश्मीर सेक्टर में बड़े पैमाने पर उड़ान भरी, घाटी के हमलों को अंजाम दिया और नियंत्रण रेखा (एलओसी) के पार से खतरों को रोका।
“इस अवधि के दौरान, स्क्वाड्रन ने सियाचिन में पाकिस्तानी सैनिकों पर व्यापक फोटो टोही अभियान चलाने के अलावा उच्च ऊंचाई पर हथियार वितरण का बीड़ा उठाया। ऑपरेशन के दौरान सबसे महत्वपूर्ण क्षण वह था जब स्क्वाड्रन लीडर जोशी ने 1984 में लेह हवाई क्षेत्र में पहला मिग-23 बीएन उतारा था,” उन्होंने कहा।
जीपी कैप्टन शुभांकन के अनुसार, कारगिल संघर्ष में “ऑपरेशन सफ़ेद सागर” के दौरान, शुरुआती शॉट 221 स्क्वाड्रन द्वारा दागे गए थे और अंततः सभी आक्रामक अभियानों में से लगभग एक तिहाई उड़ान भरी। स्क्वाड्रन 2009 में नष्ट हो गया और जनवरी 2017 में सुखोई-30 एमकेआई विमान के साथ पुनर्जीवित किया गया।
509 सिग्नल यूनिट की कमान ग्रुप कैप्टन विवेक शर्मा के पास है। मार्च 1965 में स्थापित, यह वर्तमान में अपने वर्तमान स्थान पर एक वायु रक्षा दिशा केंद्र के रूप में कार्य कर रहा है, जो मेघालय का उच्चतम बिंदु भी है।
ग्रुप कैप्टन शर्मा ने कहा, “यूनिट के इतिहास में महत्वपूर्ण क्षण 1971 के बांग्लादेश मुक्ति युद्ध से जुड़े हैं, जिसमें 509 एसयू पूर्वी पाकिस्तान में सभी वायु रक्षा गतिविधियों के केंद्र के रूप में उभरा था।” “ढाका में गवर्नर हाउस पर यूनिट के संचालन कक्ष से किए गए सटीक हमले के साथ एक निर्णायक क्षण आया।”
ग्रुप कैप्टन शर्मा ने कहा कि यूनिट के इतिहास में शायद सबसे परिवर्तनकारी क्षण 1 नवंबर, 2019 को आया, जब इसे एकीकृत वायु कमान और नियंत्रण प्रणाली में अपग्रेड किया गया और IACCS सामरिक नोड की भूमिका निभाई गई। यह पूरे पूर्वोत्तर हवाई क्षेत्र पर निगरानी रखता है।
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