ताड़ के पत्ते के एक छोटे से टुकड़े पर शिलालेख को पढ़ने की कोशिश कर रहे एक आवर्धक कांच पर झाँकते हुए, जो नाजुक और भंगुर दिखता है, कोई आश्चर्य नहीं कर सकता है कि शिलालेख सदियों पहले कैसे बनाए गए थे जब कलम, स्याही और कागज का आविष्कार होना बाकी था।
यह एक विचार भी करेगा कि कैसे पूरी वाल्मीकि रामायण या व्यास के महाकाव्य महाभारत, या उस मामले के लिए स्कंद पुराण पर एक प्रवचन, ऐसे सैकड़ों ताड़ के पत्तों पर अंकित किया गया था जो एक या दो इंच से अधिक चौड़े नहीं हैं, और सोचें कि कैसे लेखक को कार्य पूरा करने में अधिक समय लगा होगा।
अमूल्य कलाकृतियाँ
इस तरह के एक प्राचीन प्रदर्शनी का अनुभव करने के लिए, यहां आंध्र विश्वविद्यालय में डॉ वीएस कृष्णा लाइब्रेरी का दौरा करना चाहिए, जहां इस तरह के ताड़ के पत्ते के शिलालेखों के लगभग 2,660 बंडल हैं।
1926 के मद्रास अधिनियम द्वारा गठित, आंध्र विश्वविद्यालय विभाजन के बाद आंध्र प्रदेश के अवशिष्ट राज्य में न केवल सबसे पुराना विश्वविद्यालय है, बल्कि देश के सबसे पुराने सार्वजनिक विश्वविद्यालयों में से एक है।
डॉ. सी.आर. रेड्डी, सर्वपल्ली राधाकृष्णन और डॉ. वी.एस. कृष्णा जैसे प्रख्यात कुलपतियों द्वारा बीजित और तैयार किए गए इस विश्वविद्यालय ने देश के कई बड़े और प्रतिष्ठित सार्वजनिक संस्थानों के बीच एक विरासत को उकेरा है।
लेकिन परिसर में इसकी अनूठी विशेषताओं में से एक डॉ. वीएस कृष्णा पुस्तकालय है जिसे विश्वविद्यालय की स्थापना के एक वर्ष के भीतर स्थापित किया गया था। आज, यह दुर्लभ पुस्तकों और प्राचीन पांडुलिपियों और ताड़ के पत्तों के शिलालेखों के संग्रह के लिए कई से अलग है।
यह ताड़ के पत्तों पर सदियों पुराने शिलालेखों के इस तरह के संग्रह का दावा करने वाले देश के कुछ संस्थानों में से एक है।
मुख्य लाइब्रेरियन डॉ. पी. वेंकटेश्वरलू ने कहा, संभवत: मद्रास विश्वविद्यालय, कलकत्ता विश्वविद्यालय, बीएचयू और एशियाटिक सोसाइटी, कोलकाता जैसे कुछ ही विश्वविद्यालयों और संस्थानों में ऐसा संग्रह है।
अधिकारियों का कहना है कि विश्वविद्यालय में ताड़ के पत्तों के कुछ शिलालेख आठवीं या नौवीं शताब्दी के हो सकते हैं। हमने कोई कार्बन डेटिंग नहीं की है, लेकिन विशेषज्ञों और पहले के पुस्तकालयाध्यक्षों का कहना है कि वे प्राचीन हैं और विभिन्न महाराजाओं और राजाओं द्वारा सुरक्षित संरक्षण के लिए विश्वविद्यालय को दान में दिए गए थे, डॉ. वेंकटेश्वरलू ने कहा।
विषय विविध हैं, दो महाकाव्यों के अलावा, विभिन्न वैदिक विषयों जैसे ‘आगमा’ (ब्रह्मांड विज्ञान / दर्शन), ‘अलंकारशास्त्र’ (भाषण के विज्ञान का विज्ञान), ‘आरण्यक’ (अनुष्ठान बलिदान), ‘पर उत्कीर्ण प्रवचन हैं। इतिहास’ (ऐतिहासिक घटनाएं) और ‘ज्योतिष’ (ज्योतिष)।
शिलालेख भी तमिल, संस्कृत, देवनागरी और ग्रन्थ की विभिन्न लिपियों के हैं।
यह कैसे बना है?
वरिष्ठ पुस्तकालयाध्यक्षों के अनुसार, ताड़ के पत्तों पर कुछ लिखना एक दर्दनाक प्रक्रिया थी। सबसे पहले ताड़ के पेड़ों की पत्तियों को आयताकार आकार में काटा गया और फिर सुखाकर धुएँ से उपचारित किया गया।
एक उत्कीर्ण शिलालेख बनाने के लिए, लेखक को एक नक्काशीदार शिलालेख बनाने के लिए चाकू की कलम का उपयोग करके पत्तियों पर खुदवाना पड़ता था। फिर, गुड़ और हरड़ के रस से बने चारकोल पाउडर या स्याही का उपयोग सतह पर किया जाता था और बाद में उकेरे हुए खांचे में रंग छोड़ने के लिए पोंछ दिया जाता था।
नाइफ पेन पर दबाव एकसमान और त्रुटियों के बिना होना चाहिए। एक बार पूरा हो जाने के बाद, पत्तियों के केंद्र में एक छेद बड़े करीने से ड्रिल किया गया था ताकि एक मजबूत तार को पार किया जा सके और पत्तियों को दोनों सिरों पर लकड़ी की दो छड़ियों से बांधा जा सके। डॉ. वेंकटेश्वरलू ने कहा, प्रक्रिया ही उन्हें एक कलाकृति बनाती है।
संरक्षण तकनीक
ऐसी पांडुलिपियाँ कई जगहों पर मौजूद हो सकती हैं, लेकिन उन्हें संरक्षित करना विश्वविद्यालय के लिए एक कार्य है। समय-समय पर उन्हें उस कमरे से बाहर ले जाया जाता है जहां उन्हें संरक्षित किया जाता है, नीम के तेल से उपचारित किया जाता है और फिर से एक नरम सूती कपड़े में सावधानी से लपेटा जाता है, और वापस वायुरोधी अलमारी में रखा जाता है। विचार यह है कि उन्हें न्यूनतम नमी को आकर्षित करना चाहिए, एक वरिष्ठ पुस्तकालय तकनीशियन ने कहा।
डिजिटलीकरण परियोजना
केंद्र सरकार के निर्देशों के आधार पर, एयू सभी ताड़-पत्ती शिलालेखों को डिजिटाइज़ करने की प्रक्रिया में है। हमें इस उद्देश्य के लिए RUSA (राष्ट्रीय उच्चतर शिक्षा अभियान) के तहत लगभग ₹23 लाख की धनराशि प्राप्त हुई है, और हमने लगभग 1,491 शिलालेख बंडलों का डिजिटलीकरण पूरा कर लिया है। उनमें से शेष के लिए काम जारी है, डॉ. वेंकटेश्वरलू ने कहा।