नेशनल स्कूल ऑफ फाइन आर्ट्स, मंजेरी के छात्र, जिन्होंने अपनी पसंदीदा फुटबॉल टीमों के झंडों से अपने चेहरे रंगे। | फोटो साभार: साकीर हुसैन
फुटबॉल विश्व कप का बुखार राज्य में अपने चरम पर है, खासकर मलप्पुरम में। सामान्य तौर पर फ़ुटबॉल प्रेमी किसी न किसी तरह क़तर विश्व कप की शुरुआत करके इस खेल के लिए खुद को समर्पित कर रहे हैं।
झंडे, होर्डिंग और कट-आउट उठाने से लेकर अपने शरीर को अपनी पसंदीदा टीमों के झंडों से रंगने तक, प्रशंसक अपने उत्साह में एक-दूसरे से आगे निकलने की पूरी कोशिश कर रहे हैं।
विश्व कप के पिछले संस्करणों के विपरीत इस बार कट-आउट की जंग छिड़ी हुई है। राज्य भर के युवा अपने पसंदीदा फुटबॉलरों के सबसे बड़े कट-आउट को उठाकर एक-दूसरे को मात देने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। लियोनेल मेसी लंबे खड़े थे, उसके बाद क्रिस्टियानो रोनाल्डो थे। तानूर में मेस्सी के 50 फुट के कट-आउट को उठाने वालों ने दावा किया कि यह सबसे ऊंचा था।
कई वाहन, विशेष रूप से ऑटोरिक्शा, कार और बाइक, ब्राजील और अर्जेंटीना के रंगों में चित्रित किए गए थे। वे जहां भी गए, उन्होंने लोगों की निगाहें चुरा लीं। “बिल्कुल यही हम चाहते हैं। हम चाहते हैं कि लोगों का ध्यान केवल विश्व कप पर ही नहीं, बल्कि हमारी टीम पर भी रहे।’
कुछ ने अपने घरों को ब्राजील और अर्जेंटीना के रंग में रंगा। ब्राजील-अर्जेंटीना प्रतिद्वंद्विता को प्रशंसकों द्वारा उनकी दोस्ती के बावजूद गर्म रखा जाता है। प्रशंसकों के बीच दांवों की भरमार है। और ज्यादातर मामलों में दांव अरबी व्यंजन हैं, विशेष रूप से कुझिमंथी। मलप्पुरम में ब्राजील के एक प्रशंसक ने अर्जेंटीना के सभी समर्थकों से वादा किया है कि अगर अर्जेंटीना विश्व कप जीतता है तो कुझीमंथी का भरपेट भोजन करेंगे।
डीवाईएफआई और मुस्लिम यूथ लीग सहित प्रमुख राजनीतिक दलों के युवा संगठन भी धूमधाम से फुटबॉल खेल रहे हैं। उन्होंने जर्सी पहनकर और अपनी पसंदीदा टीमों के झंडे लहराते हुए सड़क और जल रैलियां निकालीं।
लगभग सभी स्कूलों, विशेष रूप से सरकारी और सहायता प्राप्त स्कूलों ने विश्व कप के संबंध में कोई न कोई कार्यक्रम आयोजित किया। कुछ ने अर्जेंटीना-ब्राजील ड्रीम फाइनल आयोजित किया, और कुछ अन्य ने प्रश्नोत्तरी प्रतियोगिताएं आयोजित कीं। कई स्कूलों ने फुटबॉल मैचों का आयोजन किया और उन्हें चल रहे एंटी-ड्रग्स अभियान के साथ जोड़ा।
राज्य के सबसे बड़े सहायता प्राप्त स्कूलों में से एक एडारीकोड के पीकेएमएम हायर सेकेंडरी स्कूल में शिक्षकों के बीच फुटबॉल मैच का आयोजन किया गया। जब शिक्षक ब्राजील और अर्जेंटीना के लिए लड़े तो छात्रों ने खुशी मनाई।
किकऑफ के लिए एक और दिन के साथ, मालाबार के फुटबॉल प्रेमी कोई कसर नहीं छोड़ रहे हैं। मलप्पुरम का फुटबॉल लवर्स फोरम शनिवार को वर्ल्ड कप हिस्ट्री क्विज, शूटआउट और म्यूजिकल ईवनिंग का आयोजन कर रहा है।