चीन के बड़े पैमाने पर निर्माण क्षेत्र अभी भी एक दुर्गंध में है और अमेरिका और यूरोप में मंदी की संभावना है, भारत वैश्विक इस्पात मांग को कम करने के लिए एक रक्षक के रूप में उभरा है।
अगले साल दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में चीन से आगे निकलने के लिए तैयार, भारत बिल्डिंग बूम के बीच में है। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी चीन के साथ एक विनिर्माण केंद्र के रूप में प्रतिस्पर्धा करने के प्रयास में सड़कों, रेल नेटवर्क और बंदरगाहों का आधुनिकीकरण करने की मांग कर रहे हैं।
वर्ल्ड स्टील एसोसिएशन के अनुसार, यह 2023 में स्टील की मांग में 6.7% की वृद्धि के साथ लगभग 120 मिलियन टन होने का अनुमान है, जो प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में सबसे अधिक वृद्धि है। भारत, जिसने इस साल भी इसी तरह का विस्तार देखा, कुछ साल पहले चीन के बाद दुनिया का नंबर 2 स्टील उपभोक्ता बनने के लिए अमेरिका को पीछे छोड़ दिया।
देश के सबसे बड़े उत्पादक जेएसडब्ल्यू स्टील लिमिटेड के डिप्टी मैनेजिंग डायरेक्टर जयंत आचार्य ने कहा, “किसी भी अर्थव्यवस्था के राष्ट्र-निर्माण के चरण में बहुत अधिक स्टील और वस्तुओं की आवश्यकता होती है।” उन्होंने कहा कि इस दशक में भारत उस दौर से गुजर रहा है और यह 2030 तक देश की इस्पात खपत को 200 मिलियन टन से अधिक तक बढ़ा सकता है।
उत्प्लावक दृष्टिकोण ने गतिविधि की सुगबुगाहट शुरू कर दी है। आर्सेलर मित्तल निप्पॉन स्टील इंडिया लिमिटेड, भारत के मित्तल परिवार और जापानी निर्माता के बीच एक संयुक्त उद्यम है, जिसकी आने वाले दशक में तिगुनी क्षमता से अधिक 30 मिलियन टन करने की योजना है। दक्षिण कोरियाई स्टील निर्माता पोस्को होल्डिंग्स इंक और एशिया के सबसे अमीर व्यक्ति भारतीय टाइकून गौतम अडानी भी देश में मिलों की स्थापना की संभावनाएं तलाश रहे हैं।
भारत अपने द्वारा उपयोग किए जाने वाले अधिकांश स्टील का उत्पादन करता है, लेकिन मांग में वृद्धि को पूरा करने के लिए इसे और अधिक आयात करने के लिए भी मजबूर किया जा रहा है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, आवक लदान अप्रैल से अक्टूबर में एक साल पहले के मुकाबले 15% बढ़कर 3.1 मिलियन टन हो गया।
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सस्ते आयात की बाढ़ से स्थानीय उत्पादक चिंतित हो रहे हैं क्योंकि पारंपरिक स्टील उत्पादकों में मांग कम हो रही है। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि चीन ने अक्टूबर में एक चौथाई से अधिक आयात किया, जबकि कुछ रूसी स्टील भी भारत पहुंच रहा है।
इंडियन स्टील एसोसिएशन के डिप्टी सेक्रेटरी जनरल ए के हाजरा ने अधिकारियों से इस मामले को देखने का अनुरोध किया है। उन्होंने कहा, ‘हम सिर्फ इतना कह रहे हैं कि आयात प्रतिस्पर्धी और अंतरराष्ट्रीय कीमतों पर होना चाहिए और गुणवत्ता भारतीय मानकों के अनुरूप होनी चाहिए।’
मजबूत विकास के बावजूद, कुल इस्पात खपत के मामले में भारत अभी भी अपने प्रतिद्वंद्वी एशियाई बिजलीघर से काफी पीछे है। वर्ल्ड स्टील एसोसिएशन के आंकड़ों के मुताबिक, अगले साल की मांग चीन के 914 मिलियन टन के सातवें हिस्से से कम होगी।
भारत कितनी तेजी से अंतर को कम कर सकता है, यह पीएम मोदी के निर्माण रोल-आउट की सफलता पर निर्भर करेगा, वित्त मंत्रालय का अनुमान है कि 2025 तक नेशनल इंफ्रास्ट्रक्चर पाइपलाइन के लिए 1.4 ट्रिलियन डॉलर की फंडिंग की जरूरत होगी।
मूडीज इन्वेस्टर्स सर्विस की भारतीय इकाई आईसीआरए लिमिटेड के वरिष्ठ उपाध्यक्ष जयंत रॉय ने कहा कि चीन की अचल संपत्ति की समस्याएं और कोविड -19 के प्रभाव से अगले साल स्टील की मांग दब जाएगी।
“दीर्घावधि में, यह एक ओर संपत्ति क्षेत्र की वसूली और चीन में बुनियादी ढांचे के नेतृत्व वाले आर्थिक विकास मॉडल की सरकार की नीति पर निर्भर करेगा।”