अर्थशास्त्रियों के रॉयटर्स पोल के अनुसार, भारत सरकार वित्तीय वर्ष से मार्च 2024 तक रिकॉर्ड 16 ट्रिलियन रुपये (198 बिलियन डॉलर) उधार लेगी, जिन्होंने कहा कि बुनियादी ढांचा खर्च और राजकोषीय अनुशासन इसकी सर्वोच्च बजट प्राथमिकताएं होनी चाहिए।
पिछले चार वर्षों में संघीय सरकार की सकल ऋणग्रस्तता दोगुनी से अधिक हो गई है क्योंकि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने अर्थव्यवस्था को COVID-19 महामारी के प्रभाव से बचाने और गरीबों को राहत देने के लिए भारी खर्च किया है।
1 फरवरी का बजट 2024 में राष्ट्रीय चुनावों से पहले और कई बड़ी आबादी वाले राज्यों में चुनावों से पहले आखिरी पूर्ण बजट होगा जो सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के लिए महत्वपूर्ण परीक्षा होगी।
लेकिन कर राजस्व में गिरावट और अगले वित्तीय वर्ष में धीमी आर्थिक वृद्धि की उम्मीद से सरकार की निकट अवधि में उधार लेने की क्षमता सीमित हो जाएगी।
43 अर्थशास्त्रियों के औसत पूर्वानुमान के अनुसार, अगले वित्त वर्ष में सकल उधारी 16.0 ट्रिलियन रुपये तक पहुंचने की उम्मीद है, जो 2022/23 में अनुमानित 14.2 ट्रिलियन रुपये से अधिक है।
भविष्यवाणियां 14.8 ट्रिलियन से 17.2 ट्रिलियन रुपये की एक संकीर्ण सीमा में थीं। यहां तक कि अगर यह सीमा के निचले सिरे पर है, तो भी 2023/2024 सकल उधार आसानी से रिकॉर्ड पर उच्चतम होगा। 2014 में जब मोदी की बीजेपी सत्ता में आई, तो देश की सकल वार्षिक उधारी सिर्फ 5.92 ट्रिलियन रुपये थी।
एएनजेड के अर्थशास्त्री धीरज निम ने कहा, “मुख्य कारण सकल उधार अभी भी काफी अधिक है, चुकौती का बोझ है।” “सरकार ने महामारी के लिए धन रखने के लिए पिछले कुछ वर्षों में बहुत अधिक उधार लिया है, जिसका अर्थ है कि पुनर्भुगतान का बोझ अब कई वर्षों तक काफी बढ़ जाएगा।”
निम ने 2023/24 के लिए लगभग 4.4 ट्रिलियन रुपये के पुनर्भुगतान का अनुमान लगाया है।
जबकि एक अलग रॉयटर्स पोल में अर्थशास्त्रियों ने अनुमान लगाया है कि सरकार 2023/24 में बजट घाटे को सकल घरेलू उत्पाद के 6.0% तक कम कर देगी, फिर भी यह 1970 के दशक के बाद से देखे गए 4% से 5% के औसत से काफी ऊपर होगा और लक्ष्य से बहुत दूर होगा। 2025/26 तक 4.5% तक पहुंचना।
महामारी से पहले की तुलना में घाटा दोगुना से अधिक है। बढ़ती ब्याज दरों ने उधार के पैसे चुकाने का बोझ बढ़ा दिया है।
ऋण स्थिरता
अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष ने पिछले महीने कहा था कि भारत को राजकोषीय मजबूती के लिए एक और महत्वाकांक्षी योजना की जरूरत है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मध्यम अवधि में कर्ज टिकाऊ होगा। सरकार का कहना है कि उसकी मौजूदा योजना इस काम के लिए पहले से ही काफी है।
संघीय और राज्य सरकारों की ऋणग्रस्तता वार्षिक सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के 83% के बराबर है, जो कई अन्य उभरती अर्थव्यवस्थाओं की तुलना में अधिक है। देश की सॉवरेन क्रेडिट रेटिंग जंक लेवल से सिर्फ एक पायदान ऊपर है।
यूनियन बैंक के अर्थशास्त्री सुजीत कुमार ने कहा, “राजकोषीय घाटे और सार्वजनिक ऋण के ऐतिहासिक उच्च स्तर पर होने के कारण, भारत को विकास को समर्थन देने की आवश्यकता के साथ-साथ राजकोषीय अनुशासन को नाजुक रूप से संतुलित करना होगा। सरकार को कैपेक्स पर भारी भार उठाना होगा।” भारत की।
कुमार ने कहा कि खर्च के लिए बुनियादी ढांचा निवेश “स्पष्ट प्राथमिकता होगी” लेकिन आर्थिक मंदी से कर संग्रह कम होगा और इससे सरकार की पूंजीगत व्यय को उतनी ही तेजी से रखने की क्षमता सीमित हो जाएगी जितनी 2020/21 के बाद से है।
पोल ने यह भी दिखाया कि आने वाले वित्तीय वर्ष में भारत सरकार का पूंजीगत व्यय रिकॉर्ड 8.85 ट्रिलियन रुपये तक बढ़ जाएगा, जो सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 2.95% है।
लेकिन इस तरह के खर्च में वृद्धि पिछले तीन वर्षों की गति से मुश्किल से आधी होने की संभावना है।
दुनिया के कारखाने के रूप में चीन का विकल्प बनने की अपनी महत्वाकांक्षा को पूरा करने के लिए भारत को बुनियादी ढांचे में सुधार के लिए सरकारी धन की बहुत आवश्यकता है।
यह पूछे जाने पर कि दो सबसे अधिक दबाव वाली बजट प्राथमिकताएं क्या होनी चाहिए, उत्तरदाताओं में से सिर्फ आधे, 36 में से 18, ने कहा कि राजकोषीय अनुशासन और बुनियादी ढांचा निवेश। अन्य 18 नामांकित रोजगार सृजन, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा या ग्रामीण विकास।
सर्वेक्षण में पाया गया कि भारत की सरकार खाद्य और उर्वरक सब्सिडी में 3.7 ट्रिलियन रुपये की कटौती करेगी, जो 2022/23 के बजट के लगभग 5 ट्रिलियन रुपये के स्तर से 25% से अधिक कम है।