चिलचिलाती गर्मी में, मयूरभंज के गोबर्धनसोल गांव की खरिया महिलाएं हाथ से बने कुएं पर निर्भर हैं, जो 28 घरों के लिए पीने के पानी का एकमात्र स्रोत है। हालांकि, पानी की गुणवत्ता खराब है और बदबू आ रही है। फोटोः अभिजीत मोहंती
कुआँ लगभग छह मीटर गहरा है, लेकिन गर्मियों में इसका जल स्तर लगभग 60 सेंटीमीटर है। “अप्रैल-मई के दौरान, जल स्तर लगभग 30 सेंटीमीटर तक गिर जाता है,” गांव की एक महिला सुनीता देहुरी ने कहा। राज्य सरकार का लोक निर्माण विभाग कभी-कभी गांव में पानी के टैंकर भेजता है। लेकिन यह सभी परिवारों के लिए पर्याप्त नहीं है, उसने जोड़ा। फोटोः अभिजीत मोहंती
एक बार कुएं से एक दो बार पानी निकालने के बाद, स्तर गिर जाता है और बाकी पूरी तरह से मैला हो जाता है। अन्य महिलाओं को कुएँ के पानी से भर जाने तक एक या दो घंटे प्रतीक्षा करनी चाहिए। फोटोः अभिजीत मोहंती
खारिया महिलाएं अक्सर स्टील के घड़े में पानी जमा करना पसंद करती हैं क्योंकि इसे धोना और साफ करना आसान होता है। “पहले हम मिट्टी के बर्तनों में पानी लाते थे। लेकिन अब, चूंकि पानी की गुणवत्ता खराब है, मिट्टी के बर्तनों को बनाए रखना मुश्किल है,” सुमे देहुरी, एक बुजुर्ग खारिया महिला ने कहा। फोटोः अभिजीत मोहंती
एक अन्य निवासी मीनाती देहुरी ने कहा कि अधिकारियों द्वारा स्थापित एक नलकूप तीन साल से अधिक समय से खराब पड़ा हुआ है। “गाँव में इसी तरह का एक और नलकूप बंद है। हम नहीं जानते कि सरकार इसकी मरम्मत क्यों नहीं कर रही है।’ फोटोः अभिजीत मोहंती
पिछले पांच वर्षों में, ग्रामीणों ने त्वचा पर चकत्ते, पेट खराब और टाइफाइड जैसी जलजनित बीमारियों के बढ़ते मामलों को देखा है। बच्चे सबसे अधिक पीड़ित होते हैं और कई त्वचा संबंधी विभिन्न समस्याओं से पीड़ित होते हैं। “हम नहाने के लिए उसी गंदे पानी को पीते और इस्तेमाल करते हैं। हमारे पास और कोई विकल्प नहीं है,” गांव की पारंपरिक नेता कटि देहुरी ने कहा। फोटोः अभिजीत मोहंती
हिल खारिया एक ऑस्ट्रोएशियाटिक भाषा बोलते हैं। वे एक बार अर्ध-खानाबदोश और वन संग्राहक थे जो मुख्य रूप से मयूरभंज जिले के करंजिया और जाशीपुर ब्लॉक के जंगलों में रहते थे। 1986-87 के दौरान, सिमिलिपाल बायोस्फीयर रिजर्व के वन किनारे में पहाड़ी खरियाओं को फिर से बसाया गया। फोटोः अभिजीत मोहंती