ग्रामीण रोजगार योजना के लिए केंद्र द्वारा धनराशि रोके जाने के बाद अधिकांश पुरुष, किशोर लड़के अपने परिवार को दूसरे शहरों में काम खोजने के लिए पीछे छोड़ गए
यह पश्चिम बंगाल के पुरुलिया और बांकुड़ा जिलों के सात गांवों की ग्राउंड रिपोर्ट है।
पश्चिम बंगाल में महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (MGNREGS) के लिए केंद्र द्वारा रोके गए धन ने इसके मुख्य उद्देश्यों में से एक – पलायन को रोक दिया है। द्वारा जमीनी दौरा व्यावहारिक पाया कि कई किशोर लड़के और पुरुष काम की तलाश में अपने गाँव छोड़ चुके हैं।
अचानक फंड फ्रीज ने 13.2 मिलियन मनरेगा श्रमिकों के भाग्य को खतरे में डाल दिया है क्योंकि केंद्र पर राज्य का 7,500 करोड़ रुपये बकाया है, जिसमें से 2,762 करोड़ रुपये मजदूरी के लिए थे। केंद्रीय बजट 2023-24 में भी इस योजना के तहत राज्य के लिए कोई श्रम बजट स्वीकृत नहीं किया गया है।
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योजना पर निर्भर असंख्य ग्रामीण परिवार उजड़ गए हैं। पुरुलिया जिले के बेलमा गांव के एक कार्यकर्ता हीरू रजक ने कहा कि उनके 17 और 16 साल के दो बेटों को काम खोजने के लिए झारखंड और चेन्नई जाना पड़ा।
“हमारे पास खाने या अपने घर की टपकती छत की मरम्मत के लिए पैसे नहीं हैं। COVID-19-प्रेरित लॉकडाउन के दौरान हमारी सारी बचत समाप्त हो गई थी। जब हमने स्थिति में सुधार की उम्मीद की, मनरेगा का काम प्रभावित हुआ, ”उन्होंने कहा। अपने कम उम्र के बेटों को कोई रोजगार खोजने के लिए कहने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
बांकुरा जिले के बाबूपारा गांव में अनिल बावरी (50) और उनकी पत्नी हुलन अकेले रहते हैं। उनके तीन बेटे सिकंटू (26), सुखदेव (30) और राजीव (28) हैं। काम न मिलने के कारण तीनों घर से निकल गए हैं।
अनिल बावरी और हुलान के तीनों बच्चों को काम की तलाश में कहीं दूर जाना पड़ा है. फोटोः हिमांशु निटनवारे
“वे सभी अलग-अलग राज्यों में प्रति दिन 150-200 रुपये की मामूली कमाई पर काम करते हैं। वे लगातार बेकरी उद्योग में काम कर रहे हैं और साल में एक बार आते हैं, ”बावरी ने बताया डाउन टू अर्थ (डीटीई).
बावरी अब जीवित रहने के लिए एक ईंट भट्ठे में काम करती है, लेकिन मजदूरी पर्याप्त नहीं थी। “हमारे कर्ज बढ़ने के बाद बच्चों को पलायन करने के लिए मजबूर होना पड़ा। यहां तक कि किराने की दुकानों ने भी हमें और कर्ज देना बंद कर दिया।’
पुरुलिया और बांकुड़ा जिलों के सात गांवों में लगभग हर घर की कहानी एक जैसी थी।
बांकुड़ा के घोसेरग्राम गांव में 34 बस्तियां हैं। लॉकडाउन के दौरान 13 लोग घर लौटे। “प्रतिबंध समाप्त होने के बाद भी छह गांव में वापस आ गए। मेरी तरह, वे काम के लिए गांव से बाहर नहीं जाना चाहते हैं,” 30 वर्षीय दिहाड़ी मजदूर दुर्गादास मुर्मू ने कहा।
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मुर्मू ने COVID-19 के प्रकोप से पहले चेन्नई में घास काटकर जीवनयापन किया। दूर रहना कठिन था और भाषा की बाधाओं ने इसे और भी बदतर बना दिया था। “लेकिन अगर मनरेगा का काम फिर से शुरू नहीं होता है, तो मेरे पास फिर से बाहर जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा,” उन्होंने कहा।
आजीविका के बेहतर अवसर खोजने के लिए ग्रामीण चेन्नई, केरल, महाराष्ट्र, गुजरात, राजस्थान, छत्तीसगढ़, मध्य प्रदेश, दिल्ली, हरियाणा और उत्तर प्रदेश तक पलायन कर चुके हैं।
गाँवों में महिलाओं ने ऐसे उदाहरण भी बताए जहाँ उनके पतियों को पहली बार अकेले बाहर जाना पड़ा।
पुरुलिया के मंगुरिया गांव की भादू महतो (43) ने कहा कि उनके पति और बेटे छत्तीसगढ़ और मुंबई चले गए हैं। “पहली बार दूर जाना पड़ा है। मुझे नहीं पता कि वे कहां सो रहे हैं या किसी अनजान शहर में कैसे अपना पेट भर रहे हैं।’
नदिया गांव, पुरुलिया के अधिकांश घरों में केवल महिला निवासी रहती हैं। “हमारे पास गाँव में केवल छह आदमी बचे हैं। अन्य सभी काम की तलाश में पलायन कर गए हैं,” एक ग्रामीण, रुम्पा महतो ने कहा।
उन्होंने कहा कि महिलाएं गांव में नदी के उस पार काम की तलाश करती हैं। “मानसून आने के बाद, यह अवसर भी चला जाएगा क्योंकि नदी उफान पर है। महतो ने कहा कि अगर हमें कोई दूसरा काम नहीं मिला या हमारे पति हमें पैसे नहीं भेज पाए तो हम अपना पेट नहीं भर पाएंगे।
पुरुलिया के जिला पंचायत और ग्रामीण विकास अधिकारी प्रोदिप्तो बिस्वास ने कहा, “जिले में 400,000 मिलियन सक्रिय कार्यकर्ता हैं और सभी बेरोजगार हैं। अब तक कुल बकाया वेतन 121 करोड़ रुपये है।”
बिस्वास ने कहा, “हमें केंद्र सरकार से कोई पैसा नहीं मिला है और राज्य सरकार के पास इन लंबित वेतन का भुगतान करने का कोई प्रावधान नहीं है।”
उन्होंने कहा कि जिले में स्थिति दिन प्रतिदिन बिगड़ती जा रही है। “इन श्रमिकों की आय का लगभग 70 प्रतिशत MGNREGS पर निर्भर करता है। काम बंद होने के बाद, बड़ी संख्या में लोग गुज़ारा करने के लिए पलायन कर गए,” उन्होंने कहा।
बिस्वास की टिप्पणी इन गांवों के क्षेत्र के दौरे से आई है। उन्होंने कहा, “जब अधिकारी अपने आधार कार्ड को बैंक खातों से जोड़ने के लिए श्रमिकों के घर जाते हैं, तो उनमें से अधिकांश उपलब्ध नहीं होते हैं और यह सूचित किया जाता है कि वे दूसरे राज्यों में चले गए हैं।”
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जिला पंचायत ने कहा कि हजारों लोगों का बेरोजगार होना एक बड़ा संकट है और कानून व्यवस्था की स्थिति पैदा कर सकता है।
“श्रमिकों द्वारा आंदोलन और बाधाएं बढ़ गई हैं। अन्य MGNREGS कार्य जैसे कि वृक्षारोपण के रखरखाव और संपत्ति के रखरखाव जैसे सुअर पालन, मुर्गी पालन और खेत तालाब सभी टॉस के लिए चले गए हैं, ”बिस्वास ने आगे कहा।
MGNREGS के माध्यम से 600,000 पौधों का वार्षिक रोपण एक वर्ष से अधिक समय से नहीं हुआ है। “जल संरक्षण की लगभग 5,000 परियोजनाएँ भी नहीं हुई हैं। जल संचयन और संरक्षण कृषि सिंचाई के लिए है, जो सीधे किसानों को प्रभावित कर सकता है।
बिस्वास ने कहा कि अभिसरण योजनाओं जिसमें बागवानी शामिल है, ने MGNREGS श्रमिकों की मदद की। “इन योजनाओं की अनुपस्थिति ने मौजूदा आय स्रोतों और न्यूनतम मजदूरी को भी कम कर दिया है। कई को पुरानी गरीबी में धकेल दिया गया है, ”उन्होंने कहा।
यह कहानी पश्चिम बंगाल में मनरेगा मजदूरों की दुर्दशा पर आधारित एक श्रृंखला का हिस्सा है। पहला भाग यहाँ पाया जा सकता है, दूसरा यहाँ, तीसरा यहाँ और चौथा यहाँ.
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