उनकी प्रतिष्ठित स्थिति और मनुष्यों के साथ लंबे जुड़ाव के बावजूद, एशियाई हाथी सबसे लुप्तप्राय बड़े स्तनधारियों में से एक हैं।
माना जाता है कि दुनिया भर में 45,000 और 50,000 के बीच व्यक्तियों की संख्या है, वे वनों की कटाई, खनन, बांध निर्माण और सड़क निर्माण जैसी मानवीय गतिविधियों के कारण पूरे एशिया में जोखिम में हैं, कई पारिस्थितिक तंत्रों को क्षतिग्रस्त कर दिया.
मेरे सहकर्मी और मैं यह जानना चाहते थे कि कब मानव क्रियाओं ने वन्यजीवों के आवासों और आबादी को इस हद तक विखंडित करना शुरू कर दिया जैसा आज देखा जा रहा है। हमने इन प्रभावों को इस प्रजाति की जरूरतों के माध्यम से विचार करके निर्धारित किया है।
में एक नव प्रकाशित अध्ययनहमने एशियाई परिदृश्यों के सदियों पुराने इतिहास की जांच की जो कभी उपयुक्त हाथी निवास स्थान थे और अक्सर औपनिवेशिक युग से पहले स्थानीय समुदायों द्वारा प्रबंधित किए जाते थे।
हमारे विचार में, इस इतिहास को समझना और इनमें से कुछ संबंधों को पुनर्स्थापित करना भविष्य में हाथियों और अन्य बड़े जंगली जानवरों के साथ रहने की कुंजी हो सकती है।
मनुष्यों ने वन्यजीवों को कैसे प्रभावित किया है?
एशिया जैसे बड़े और विविध क्षेत्र में और एक सदी से भी पहले वन्य जीवन पर मानव प्रभावों को मापना आसान नहीं है। कई प्रजातियों के लिए ऐतिहासिक डेटा विरल है। उदाहरण के लिए, संग्रहालयों में केवल कुछ स्थानों से एकत्र किए गए नमूने होते हैं।
कई जानवरों की बहुत विशिष्ट पारिस्थितिक आवश्यकताएं भी होती हैं, और अतीत में बहुत दूर तक जाने के लिए अक्सर इन सुविधाओं पर पर्याप्त डेटा नहीं होता है। उदाहरण के लिए, एक प्रजाति विशेष माइक्रॉक्लाइमेट या वनस्पति प्रकार को पसंद कर सकती है जो केवल विशेष ऊंचाई पर होती है।
करीब दो दशकों से मैं एशियाई हाथियों का अध्ययन कर रहा हूं. एक प्रजाति के रूप में, ये जानवर लुभावने रूप से अनुकूलनीय हैं: वे मौसम के सूखे जंगलों, घास के मैदानों या वर्षा वनों के घने जंगलों में रह सकते हैं।
यदि हम हाथियों के निवास स्थान की आवश्यकताओं को डेटा सेट से मिला सकते हैं जो दिखाते हैं कि ये आवास समय के साथ कैसे बदलते हैं, तो हम जानते थे कि हम समझ सकते हैं कि इन वातावरणों में भू-उपयोग परिवर्तनों ने हाथियों और अन्य वन्यजीवों को कैसे प्रभावित किया है।
हाथी पारिस्थितिक तंत्र को परिभाषित करना
होम-रेंज आकार एशियाई हाथियों की संख्या कुछ सौ वर्ग मील से लेकर कुछ हज़ार मील तक कहीं भी भिन्न हो सकती है। लेकिन चूंकि हम यह नहीं जान सकते थे कि सदियों पहले हाथी वास्तव में कहां रहे होंगे, इसलिए हमें संभावनाओं का मॉडल इस आधार पर बनाना था कि वे आज कहां पाए जाते हैं।
उन पर्यावरणीय विशेषताओं की पहचान करके जो उन स्थानों से मेल खाती हैं जहां अब जंगली हाथी रहते हैं, हम उन स्थानों की पहचान कर सकते हैं जहां वे संभावित रूप से अतीत में रह सकते थे। सिद्धांत रूप में, यह “अच्छे” आवास का प्रतिनिधित्व करना चाहिए।
आज कई वैज्ञानिक इस प्रकार के मॉडल का उपयोग विशेष प्रजातियों की जलवायु आवश्यकताओं की पहचान करने के लिए कर रहे हैं और भविष्यवाणी करते हैं कि उन प्रजातियों के लिए उपयुक्त क्षेत्र भविष्य के जलवायु परिवर्तन परिदृश्यों के तहत कैसे बदल सकते हैं। हमने जलवायु परिवर्तन के अनुमानों के बजाय भूमि-उपयोग और भूमि-आच्छादन प्रकारों का उपयोग करते हुए समान तर्क को पूर्वव्यापी रूप से लागू किया।
हमने यह जानकारी से ली है भूमि-उपयोग सामंजस्य (LUH2) डेटा सेट, मैरीलैंड विश्वविद्यालय में एक शोध समूह द्वारा जारी किया गया।
समूह ने ऐतिहासिक भूमि-उपयोग श्रेणियों को प्रकार से मैप किया, वर्ष 850 में शुरू – राष्ट्रों के आगमन से बहुत पहले जैसा कि हम उन्हें आज जानते हैं, कम बड़े जनसंख्या केंद्रों के साथ – और 2015 तक विस्तारित।
मेरे सह-लेखकों और मैंने सबसे पहले उन जगहों के रिकॉर्ड संकलित किए जहां हाल के दिनों में एशियाई हाथी देखे गए हैं। हमने अपने अध्ययन को उन 13 देशों तक सीमित रखा है जिनमें आज भी जंगली हाथी हैं: बांग्लादेश, भूटान, कंबोडिया, चीन, भारत, इंडोनेशिया, लाओस, मलेशिया, म्यांमार, नेपाल, श्रीलंका, थाईलैंड और वियतनाम।
हमने उन क्षेत्रों को बाहर कर दिया जहां हाथियों की आबादी का खतरा है लोगों से टकराना, जैसे कि इन क्षेत्रों को “अच्छे” हाथियों के निवास स्थान के रूप में वर्गीकृत करने से बचने के लिए सघन खेती वाले परिदृश्य और वृक्षारोपण। हमने हल्के मानव प्रभाव वाले क्षेत्रों को शामिल किया, जैसे चुनिंदा रूप से लॉग किए गए वन, क्योंकि वास्तव में उनमें हाथियों के लिए बढ़िया भोजन होता है।
इसके बाद, हमने यह निर्धारित करने के लिए मशीन-लर्निंग एल्गोरिदम का उपयोग किया कि हमारे शेष स्थानों पर किस प्रकार का भूमि उपयोग और भूमि कवर मौजूद है। इससे हमें यह पता लगाने में मदद मिली कि वर्ष 2000 तक हाथी संभावित रूप से कहाँ रह सकते थे।
अपने मॉडल को पहले और बाद के वर्षों में लागू करके, हम उन क्षेत्रों के मानचित्र तैयार करने में सक्षम थे जिनमें हाथियों के लिए उपयुक्त आवास थे और यह देखने के लिए कि सदियों से वे क्षेत्र कैसे बदल गए थे।
नाटकीय गिरावट
भू-उपयोग पैटर्न हर महाद्वीप पर महत्वपूर्ण रूप से बदल गया 1700 के दशक में औद्योगिक क्रांति के साथ शुरू हुआ और 20वीं शताब्दी के मध्य में औपनिवेशिक युग के माध्यम से विस्तार हुआ। एशिया कोई अपवाद नहीं था।
अधिकांश क्षेत्रों के लिए, हमने पाया कि उपयुक्त हाथी आवास ने इस समय के आसपास तेजी से गोता लगाया। हमने अनुमान लगाया कि 1700 से 2015 तक उपयुक्त आवास की कुल मात्रा में 64 प्रतिशत की कमी आई है।
वृक्षारोपण, उद्योग और शहरी विकास के लिए 1.2 मिलियन वर्ग मील (3 मिलियन वर्ग किलोमीटर) से अधिक भूमि परिवर्तित की गई। संभावित हाथी आवास के संबंध में, अधिकांश परिवर्तन भारत और चीन में हुए, जिनमें से प्रत्येक ने इन परिदृश्यों के 80 प्रतिशत से अधिक में रूपांतरण देखा।
दक्षिण पूर्व एशिया के अन्य क्षेत्रों में – जैसे मध्य थाईलैंड में हाथियों के निवास स्थान का एक बड़ा गर्म स्थान, जो कभी उपनिवेश नहीं था – हाल ही में, 20 वीं शताब्दी के मध्य में निवास स्थान का नुकसान हुआ। यह समय तथाकथित के साथ समवर्ती लॉगिंग से मेल खाता है हरित क्रांतिजिसने दुनिया के कई हिस्सों में औद्योगिक कृषि की शुरुआत की।
क्या अतीत भविष्य की कुंजी हो सकता है?
सदियों से भू-उपयोग परिवर्तन पर पीछे मुड़कर देखने से यह स्पष्ट हो जाता है कि मानवीय कार्यों ने एशियाई हाथियों के आवास को कैसे कम कर दिया है। जिन नुकसानों को हमने मापा है, वे “के अनुमानों से बहुत अधिक हैं”तथाकथित जंगल पर विनाशकारी “मानव प्रभाव या हाल के दशकों में जंगल।
हमारे विश्लेषण से पता चलता है कि यदि आप 1700 के दशक में एक हाथी थे, तो आप बिना किसी समस्या के एशिया में उपलब्ध निवास स्थान के 40 प्रतिशत तक पहुंच सकते थे, क्योंकि यह एक बड़ा, सन्निहित क्षेत्र था जिसमें कई पारिस्थितिक तंत्र शामिल थे जहाँ आप रह सकते थे। . इसने कई हाथियों की आबादी के बीच जीन प्रवाह को सक्षम किया। लेकिन 2015 तक, मानव गतिविधियों ने हाथियों के लिए कुल उपयुक्त क्षेत्र को इतनी बुरी तरह से खंडित कर दिया था कि अच्छे आवास का सबसे बड़ा हिस्सा इसके 7 प्रतिशत से भी कम का प्रतिनिधित्व करता था।
श्रीलंका और प्रायद्वीपीय मलेशिया में हाथियों के उपलब्ध आवास क्षेत्र की तुलना में एशिया के जंगली हाथियों की आबादी का अनुपातिक रूप से अधिक हिस्सा है। थाईलैंड और म्यांमार में क्षेत्रफल के सापेक्ष कम आबादी है। दिलचस्प बात यह है कि बाद वाले देश अपने बड़े बंदी या अर्ध-बंदी हाथियों की आबादी के लिए जाने जाते हैं।
दो साल पहले एक जंगली हाथी का झुंड चीन के चारों ओर 800 मील प्रवास पर गया था। झुंड की निगरानी ड्रोन, हाथी गश्ती, स्थानीय समाचार टीमों और गैर सरकारी संगठनों द्वारा की गई थी। हालांकि हाथी विनाशकारी हो सकते हैं, उनके मार्गों को मनुष्यों द्वारा निर्देशित और संरक्षित किया जा सकता है। @StephSpyro @topsy_tee pic.twitter.com/LYelByxA1e
– एशियाई हाथियों को बचाओ (@stae_elephants) अप्रैल 20, 2023
जंगली हाथियों वाले आधे से भी कम क्षेत्रों में आज उनके लिए पर्याप्त आवास है। हाथियों द्वारा तेजी से मानव-प्रभुत्व वाले परिदृश्यों के उपयोग के कारण होता है टकराव जो हानिकारक हैं हाथियों और लोगों दोनों के लिए।
हालाँकि, इतिहास का यह लंबा दृष्टिकोण हमें याद दिलाता है कि अकेले संरक्षित क्षेत्र इसका उत्तर नहीं हैं, क्योंकि वे बस काफी बड़ा नहीं हो सकता हाथियों की आबादी का समर्थन करने के लिए। वास्तव में, मानव समाजों के पास है सहस्राब्दी के लिए इन्हीं परिदृश्यों को आकार दिया.
आज वन्य जीवों की जरूरतों के साथ मानव निर्वाह और आजीविका आवश्यकताओं को संतुलित करने की एक बड़ी चुनौती है। पुनर्स्थापित कर रहा है भूमि प्रबंधन के पारंपरिक रूप और स्थानीय नेतृत्व इन परिदृश्यों में से प्रत्येक भविष्य में लोगों और वन्य जीवन दोनों की सेवा करने वाले पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा और पुनर्प्राप्ति का एक अनिवार्य हिस्सा हो सकता है।
शरमिन डी सिल्वापारिस्थितिकी, व्यवहार और विकास के सहायक प्रोफेसर, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो
यह लेख से पुनर्प्रकाशित है बातचीत क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत। को पढ़िए मूल लेख.
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