लोहाघाट तहसील में महिला स्वयं सहायता समूहों ने लोहे के काम के पारंपरिक व्यवसाय को पुनर्जीवित किया है, जिस पर अतीत में पुरुषों का वर्चस्व था
उत्तराखंड के लोहाघाट में पूर्णागिरी स्वयं सहायता समूह के सदस्य लोहे के बर्तन तराशते हुए (फोटो: वर्षा सिंह)
नारायणी देवी लोहे के बड़े-बड़े टुकड़ों को पीटकर मनचाहा आकार दे सकती हैं। और वह लोहाघाट की अकेली महिला नहीं हैं तहसील उत्तराखंड के चंपावत जिले ने यह हुनर हासिल किया है।
पिछले छह वर्षों से, पांच स्वयं सहायता समूहों (एसएचजी) के एक समूह प्रगति ग्राम संगठन की 40 महिलाओं ने लोहाघाट के रूप में जाना जाने वाले धातु शिल्प के इतिहास में एक बदलाव को चिह्नित करते हुए लोहे का काम किया है।
लोहाघाट के रायकोट कुंवर गांव की निवासी और संगठन की अध्यक्ष देवी कहती हैं, “परंपरागत रूप से, पुरुष उत्पाद बनाते थे और महिलाएं उन्हें गांव-गांव बेचने जाती थीं।”
“समय के साथ, मांग में गिरावट आई। हम एक या दो पान ही बेच सकते थे। व्यवसाय फीका पड़ने लगा, ”वह याद करती हैं। 2017 में, अधिकारियों ने राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन के तहत स्वयं सहायता समूहों को बढ़ावा देना शुरू किया।
एक अवसर को भांपते हुए, रायकोट कुंवर की देवी और छह अन्य महिलाओं ने पूर्णागिरी एसएचजी का गठन किया। “शुरुआत में हम लोहे को गर्म करने और लोहे को ढालने से डरते थे, और पुरुषों से मदद माँगते थे। जैसे-जैसे हम हथौड़े और निहाई का उपयोग करने में कुशल होते गए, अधिक SHG कौशल सीखने के लिए हमारे साथ जुड़ गए,” पूर्णागिरी की प्रमुख देवी कहती हैं।
आखिरकार, सभी SHG संगठन बनाने के लिए शामिल हो गए और बर्तन जैसे तवे और तवे, कृषि उपकरण जैसे कुदाल और चाकू और त्रिशूल जैसे अन्य उत्पादों को हाथ से बनाना शुरू कर दिया।
समूह को 2020 में बढ़ावा मिला, जब राज्य सरकार ने विशिष्ट ग्रामीण क्षेत्रों की पहचान करने और उन्हें बढ़ावा देने के लिए एक योजना के हिस्से के रूप में चंपावत में एक विकास केंद्र स्थापित किया।
“केंद्र में लोहे की कटाई और ढलाई के लिए मशीनें लगाई गई हैं। यह अब संगठन द्वारा चलाया जाता है,” विम्मी जोशी, सहायक परियोजना निदेशक, चंपावत जिला ग्रामीण विकास एजेंसी कहती हैं।
अगली चुनौती मार्केटिंग की थी। “स्टील, एल्युमीनियम और नॉन-स्टिक कुकवेयर की लोकप्रियता के कारण लोहे के उत्पादों की मांग में गिरावट आई थी। लेकिन लोग अब लोहे की ओर लौट रहे हैं क्योंकि वे अन्य उत्पादों के साथ रसायनों की लीचिंग के बारे में जागरूक हो गए हैं,” देवी के बेटे अमित कुमार कहते हैं, जो संगठन के उत्पादों के विपणन में मदद करते हैं।
“हमने अपने लोहे के उत्पादों को सरस (ग्रामीण कारीगरों के लेखों की बिक्री) मेलों, व्यापार मेलों और ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के माध्यम से प्रदर्शित करना और बेचना शुरू किया,” वे कहते हैं।
स्वयं सहायता समूहों को राज्य के कृषि विभाग से 2-3 लाख रुपये के औजारों के ऑर्डर भी मिलने शुरू हो गए। “इसके अलावा, राज्य स्कूलों में मध्याह्न भोजन के लिए और आंगनवाड़ी केंद्रों के लिए स्वयं सहायता समूहों से रसोई के बर्तन खरीदता है,” जोशी कहते हैं।
स्थानीय रूप से बने उत्पादों, हिलांस के लिए राज्य ब्रांड में आयरनवर्क्स भी शामिल हैं। इन प्रयासों से समूह की आय में वृद्धि हुई है। देवी कहती हैं, “पूर्णागिरी एसएचजी ने 2017 में 60,000 रुपये से बढ़कर 2022 में 2 लाख रुपये कमाए, जबकि संगठन ने पिछले साल 7-8 लाख रुपये कमाए।”
यह पहली बार 16-30 अप्रैल, 2023 के प्रिंट संस्करण में प्रकाशित हुआ था व्यावहारिक
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