क्या महिलाएं मंदिरों में तांत्रिक क्रियाएं कर सकती हैं? हालांकि कोई भी प्राचीन हिंदू पाठ महिलाओं को मंदिरों और संबंधित स्थानों में पूजा और अन्य तांत्रिक अनुष्ठान करने से नहीं रोकता है, दशकों पहले राज्य के अग्रणी पुनर्जागरण आंदोलनों के बावजूद, केरल के मंदिरों में महिला पुजारी मुश्किल से ही दिखाई देती हैं।
अब, एक 47 वर्षीय मां और उसकी 24 वर्षीय बेटी एक मंदिर में पुजारियों की भूमिका निभाकर और पड़ोसी मंदिरों में तांत्रिक अनुष्ठान करके राज्य के रूढ़िवादी ब्राह्मण समुदाय में मौन आग लगा रही हैं।
यह ज्योत्सना पद्मनाभन थीं, जो एक डबल पोस्टग्रेजुएट थीं, जिन्होंने हाल ही में मद्रास विश्वविद्यालय में वेदांत में एमए पूरा किया, जिन्होंने पहली बार 11 साल की उम्र में त्रिशूर के कटूर में दर्दकन्नीकावु श्रीकृष्ण मंदिर में देवी भद्रकाली की तांत्रिक स्थापना करके बदलाव की शुरुआत की, जहां उनके पिता थे। मुख्य पुजारी है। तब से, वह जब भी घर पर होती हैं, मंदिर में दैनिक पूजा और अन्य तांत्रिक अनुष्ठान करती हैं।
उनकी मां अर्चना कुमारी ने भी मंदिर में दैनिक पूजा करके और आसपास के मंदिरों में स्थापना और पुन: स्थापना अनुष्ठानों का आयोजन किया है। थ्रिप्रयार श्री राम मंदिर के पुजारी थरनानेल्लूर वेलुथेदाथु पद्मनाभन नंबूदरिपाद ने ज्योत्सना को तंत्र की दुनिया में तब दीक्षित किया था जब वह सिर्फ सात साल की थी। वे अर्चना के ‘आचार्य’ भी थे।
अर्चना और ज्योत्सना दोनों ने बताया हिन्दू, “हालांकि महिला पुजारियों ने समुदाय में कुछ भौहें उठाई हैं, लेकिन हमें तांत्रिक अनुष्ठान करने से कोई नहीं रोक सकता क्योंकि भक्ति हमारी मार्गदर्शक भावना है। दूसरा, हमारे परिवार ने कभी भी पुरोहिताई को लिंग से नहीं जोड़ा है,” वे कहते हैं। हालाँकि, वे मासिक धर्म के समय मंदिरों से दूर रहती थीं, हालाँकि कुछ तांत्रिक अनुष्ठान मासिक धर्म के रक्त को शुद्ध और पवित्र मानते हैं।
अर्चना के पति थरानेलुर थेकिनियदाथु मन के पद्मनाभन नंबूदरीपाद के अनुसार, किसी भी धार्मिक ग्रंथ या प्राचीन तांत्रिक परंपराओं ने महिलाओं को तांत्रिक अनुष्ठान करने या वैदिक भजनों का जाप करने से नहीं रोका था। हालाँकि, पितृसत्तात्मक समाज में कोई भी महिला अपने अधिकारों के लिए आगे नहीं आई थी। “वास्तव में, महिलाएं पुरोहिताई के लिए अधिक आदर्श हैं क्योंकि वे पुरुषों की तुलना में दिव्य ऊर्जा को बेहतर तरीके से प्रसारित कर सकती हैं। इसके अलावा, महिलाएं पुरुषों की तुलना में आध्यात्मिक रूप से अधिक जागरूक हैं,” वे कहते हैं।