23 जनवरी से फ्रीडम पार्क में रात के समय भी सड़कों पर सोकर बेमियादी धरने पर बैठी हजारों आंगनबाड़ी कार्यकर्ता सरकार और निर्वाचित जनप्रतिनिधियों की ओर से प्रतिक्रिया नहीं मिलने से आक्रोशित हैं.
“राज्य भर के लगभग 30,000 आंगनवाड़ी कार्यकर्ता दिन भर धरने पर बैठे हैं, यहाँ तक कि उनमें से लगभग 5,000 एक सप्ताह से ठंड में सड़कों पर सो रहे हैं। लेकिन सरकार से एक भी निर्वाचित प्रतिनिधि यह पूछने नहीं आया है कि हमारी मांगें क्या हैं,” एस. वरलक्ष्मी, अध्यक्ष, कर्नाटक राज्य आंगनवाड़ी कर्मचारी संघ ने कहा।
उन्होंने मांग की कि मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई तुरंत हस्तक्षेप करें और उनके मुद्दों का समाधान करें, जिसमें विफल रहने पर उन्हें उनके घर पर न्याय मांगने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। एसोसिएशन के एक बयान में कहा गया है, “शांतिपूर्ण विरोध को हमारी कमजोरी नहीं समझा जाना चाहिए।”
प्रदर्शनकारी आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं की प्रमुख मांगों में से एक यह रही है कि उन्हें ग्रेच्युटी प्रदान की जानी चाहिए। “2011 से, अनुमानित 30,000 आंगनवाड़ी कार्यकर्ता हैं, जो एक कार्यकर्ता के लिए ₹4,500-₹11,000 और एक सहायक के लिए ₹2,500-₹5,500 की सीमा में वेतन के साथ सेवानिवृत्त हुए हैं। सरकार, अगर वह उन्हें ग्रेच्युटी का भुगतान करती है, तो उसे केवल 250 करोड़ रुपये का खर्च वहन करना होगा। हमने सुप्रीम कोर्ट में 16 साल की लंबी कानूनी लड़ाई के बाद ग्रेच्युटी का अधिकार अर्जित किया है,” सुश्री वरलक्ष्मी ने समझाया।
एसोसिएशन ने कहा, “ये मांगें बड़ी नहीं हैं अगर सरकार अपनी मानसिकता बदलती है और मतदाताओं को लुभाने के उद्देश्य से महंगी योजनाओं के बजाय कामकाजी वर्गों की वित्तीय सुरक्षा को प्राथमिकता देती है।”