फोटो का उपयोग केवल प्रतिनिधित्व के उद्देश्य से किया गया है।
गुजरात के सुरेंद्रनगर जिले के 35 वर्षीय खेतिहर मजदूर रमेश कोली ने जुलाई 2022 में एक साहूकार से 30,000 रुपये उधार लिए थे। बाद के दो महीनों में, उन्होंने राशि चुकाई, साथ ही ब्याज के रूप में 50,000 रुपये भी। लेकिन साहूकार ने रुपये 30,000 और मांगे, न देने पर गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दी। अपने गांव के सरपंच (प्रमुख) की मदद से, श्री कोली ने राशि को नीचे लाया और ₹15,000 का अधिक भुगतान किया। “यह भयानक था,” श्री कोली अपने अनुभव के बारे में कहते हैं। “किसी को भी साहूकारों से उधार नहीं लेना चाहिए।”
अब, गुजरात पुलिस ने निजी साहूकारों के खिलाफ एक विशेष अभियान शुरू किया है। उन्होंने उत्पीड़न के मुद्दे को हल करने के प्रयास में, जिलों में राज्यव्यापी शिविरों का आयोजन किया है। गुजरात के पुलिस महानिदेशक आशीष भाटिया ने कहा, “हमने साहूकारों के खिलाफ कार्रवाई के संबंध में हर शहर और जिले की पुलिस को सख्त निर्देश जारी किया है।” उन्होंने कहा कि पुलिस लोगों को शिकायत दर्ज करने के लिए आमंत्रित कर रही है, अगर उन्होंने साहूकारों से किसी भी तरह के उत्पीड़न का सामना किया है।
आत्महत्याएं, बलात्कार और हिंसा हुई हैं, यह सब इसलिए हुआ है क्योंकि निजी साहूकार – कुछ पंजीकृत हैं, कुछ बिना लाइसेंस के चल रहे हैं – अवैध धन इकट्ठा करते हैं। यह राशि एक उधारकर्ता से 12% प्रति वर्ष की राज्य-अनिवार्य अधिकतम ब्याज दर से अधिक है, जिन्होंने सुरक्षा प्रदान की है, और 15% प्रति वर्ष उन लोगों से जो सुरक्षा नहीं देते हैं। देर से भुगतान और चक्रवृद्धि होने वाले दैनिक ब्याज पर अक्सर भारी जुर्माना लगता है।
राजकोट में, एक 37 वर्षीय महिला के साथ कथित रूप से बार-बार बलात्कार किया गया, जब उसका पति, एक ऑटो चालक, एक निजी साहूकार से उधार लिए गए ₹50,000 चुकाने में विफल रहा। उसने दिसंबर 2022 के आखिरी सप्ताह में मामला दर्ज कराया था।
अहमदाबाद में एक और विनाशकारी घटना में, सितंबर 2022 में, एक 45 वर्षीय व्यक्ति ने अपनी जान ले ली। उसे एक साहूकार ने परेशान किया था जिसने उसे ₹50,000 उधार दिए थे और ₹5 लाख वसूल किए थे। आत्महत्या के बाद दर्ज की गई पुलिस प्राथमिकी में, उसकी पत्नी ने तीन लोगों पर आरोप लगाया, उन्होंने आरोप लगाया कि उन्होंने अपने पति को आत्महत्या के लिए प्रेरित किया, जब उन्होंने उसे ₹18 लाख और देने के लिए मजबूर किया।
‘खून चूसने वाले’
सूरत के पुलिस आयुक्त अजय तोमर ने कहा, “वे खून चूसने वाले हैं, जिन्होंने शहर में साहूकारों के खिलाफ मामले दर्ज करने के लिए जनता को आगे आने के लिए आमंत्रित किया है।” “सूरत में, हमने जनवरी के पहले सप्ताह में 34 मामले दर्ज किए, 31 आरोपियों को गिरफ्तार किया, जबकि तीन लोग फरार हैं,” श्री तोमर ने कहा, जिन्होंने सूरत में साहूकारों के खिलाफ कार्रवाई शुरू की है। यहां आर्थिक संकट लोगों को मजबूर कर रहा है कि वे निजी साहूकारों की सेवाओं का उपयोग करके अपनी तात्कालिक जरूरतों के लिए नगण्य राशि उधार लें।
श्री तोमर ने कहा कि अक्टूबर से दिसंबर 2022 तक, सूरत पुलिस ने 53 मामले दर्ज किए थे, उनमें से कई मामले स्वत: ही दर्ज किए गए थे, क्योंकि पीड़ित, अक्सर हिंसा से डरते थे, उधारदाताओं का नाम लेने को तैयार नहीं थे। कई साहूकार पुलिस संरक्षण का भी आनंद लेते हैं।
गुजरात में साहूकार का लाइसेंस स्थानीय रजिस्ट्रार द्वारा जारी किया जाता है जो सहकारी समितियों की देखरेख भी करता है। श्री भाटिया के अनुसार, पुलिस की भूमिका शिकायत दर्ज होने के बाद ही आती है, लेकिन वे सक्रिय रहना चाहेंगे। “हम लोगों को आगे आने और शिकायत दर्ज करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहते हैं,” उन्होंने कहा।
सभी जिला पुलिस अधिकारियों को जारी निर्देश के अनुसार, उन उधारदाताओं के खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 384, 387 के तहत मामले दर्ज किए जाने हैं जो बिना पंजीकरण के, या ब्याज दरों की निर्धारित सीमा से ऊपर पैसा उधार देते हैं; जो ऋण राशि के एवज में कर्जदारों की संपत्तियों को जब्त करते पाए गए, या कर्जदार को परेशान करते पाए गए। इसमें यह भी कहा गया है कि ऐसी परिस्थितियों में जहां उधारकर्ता पैसे वापस करने में सक्षम नहीं है और उनकी संपत्ति को जब्त कर लिया जाता है, साहूकार को धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) और गुजरात मनी-लेंडर्स अधिनियम के तहत बुक किया जा सकता है।
जिन लोगों को आत्महत्या के विचारों पर काबू पाने के लिए सहायता की आवश्यकता है, वे संजीवनी, मानसिक स्वास्थ्य आत्महत्या निवारण सोसायटी हेल्पलाइन 011-4076 9002 (सुबह 10 बजे से शाम 7.30 बजे, सोमवार-शनिवार) से संपर्क कर सकते हैं।