केंद्र सरकार के वरिष्ठ पैनल के वकील का कहना है कि मामला पैसे का नहीं बल्कि डाक विभाग की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने का है फोटो क्रेडिट: फाइल फोटो
भरोसे की कमी एक लाइलाज बीमारी है। ग्रामीण क्षेत्रों में, ग्रामीणों द्वारा बचाया गया पैसा मात्रा में कम हो सकता है लेकिन बैंकों और डाकघरों पर उनका भरोसा बहुत अधिक है। मद्रास उच्च न्यायालय ने कहा है कि इसलिए, डाक विभाग एक पोस्टमास्टर को सेवा से हटाने के अपने अधिकार में है, जिसने पैसे की छोटी राशि का गबन किया था और इस तरह डाकघर की संस्था को बदनाम किया था।
जस्टिस वीएम वेलुमणि और आर. हेमलता ने लिखा है कि, तकनीक के आगमन से पहले, “पोस्टमैन को भगवान के दूत की तरह माना जाता था। उन्हें ग्रामीणों में से एक माना जाता था। वे पत्र पहुँचाते थे जिनमें शुभ समाचार और दुखद समाचार होते थे। पैसे भी ले जाते थे। उनकी यात्रा के तरीके, मुस्तैदी, विश्वसनीयता और कड़ी मेहनत के मामले में उनकी जिम्मेदारी हमेशा लोगों द्वारा पसंद की जाती थी।
अब दूरसंचार के विकास के कारण उन पर निर्भरता काफी हद तक कम हो गई थी। “फिर भी, जब एक डाकिया खुद इतना सम्मान प्राप्त करता है, तो एक पोस्टमास्टर जो कार्यालय के प्रभारी होते हैं, उन्हें अपनी सत्यनिष्ठा और समर्पण के लिए सम्मान अर्जित करते हुए अधिक जिम्मेदार तरीके से काम करना चाहिए था,” खंडपीठ ने रिट याचिका को खारिज करते हुए कहा अपदस्थ पोस्टमास्टर एम. कन्नन।
2011 में करूर जिले के कुलीथलाई के पास सेम्बियानाथम डाकघर में पोस्टमास्टर के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, उन पर एक महिला के बचत बैंक खाते से उसकी सहमति के बिना ₹1,000 निकालने का आरोप लगाया गया था। दूसरा आरोप यह था कि उसने एक अन्य ग्रामीण द्वारा ली गई ग्रामीण जीवन बीमा पॉलिसी के प्रीमियम के लिए ₹960 प्राप्त किए, लेकिन राशि जमा नहीं की। तीसरा, उन पर एक महिला द्वारा जमा कराए गए ₹3,146 के गबन का आरोप लगाया गया था।
2012 में एक विभागीय जांच शुरू की गई थी और 2013 में उन्हें दस्तावेजी और मौखिक साक्ष्य के आधार पर तीनों आरोपों का दोषी पाया गया था। डाकघर के अधीक्षक, करूर डिवीजन ने उन्हें सेवा से हटाने का आदेश पारित किया और अपीलीय प्राधिकारी द्वारा इसकी पुष्टि की गई। 2014 में एक पुनरीक्षण याचिका खारिज कर दी गई थी। इससे नाराज होकर, उन्होंने 2015 में सजा को चुनौती देते हुए केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (CAT) का रुख किया।
सात वर्षों के बाद, कैट ने 21 जून, 2022 को उनके आवेदन को खारिज कर दिया, जिसके कारण वर्तमान रिट याचिका दायर की गई। याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि डाक विभाग को कोई मौद्रिक नुकसान नहीं हुआ है क्योंकि उसके मुवक्किल ने पहले ही कथित रूप से गबन की गई पूरी राशि जमा कर दी थी। हालांकि, केंद्र सरकार के पैनल के वरिष्ठ वकील के. गुणसेकर ने तर्क दिया कि यह मुद्दा पैसे का नहीं बल्कि डाक विभाग की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने का है।
उनके साथ सहमति व्यक्त करते हुए, न्यायाधीशों के पास याचिकाकर्ता के अपराध को साबित करने के लिए भारी सबूत थे और इसलिए, उन्हें सेवा से हटाने के आदेश में हस्तक्षेप करने की कोई आवश्यकता नहीं है।